《做孩子最好的潜能开发师》大脑发育生物学

　　你还记得高中时代或是大学里的生物课吗?这是一堂必修课程，大部分学生都记得这个事实，但他们绝不会将之列为最喜爱的课程。而现在，你们已经成为了小孩人生的参与者，是改变一下态度的时候了。人类大脑这门生物学如此迷人!当你阅读到人类大脑如何发育、如何做才能使日益成长的孩子受益于这些新的科学信息时，你会发现自己正逐渐沉迷于书籍、杂志以及各种文章中，想探寻更多信息。不要被那些艰深的科学词汇束缚住手脚，要将注意力放在如何运用这些信息上。如此一来，你会发现，有了这些知识相助，你所做的点点滴滴都将潜移默化地改变孩子的人生。

　　最新的大脑研究表明，儿童早期是学习的黄金时期。从出生到发育，什么样的经历能使孩子得以发展并最终开发其最大潜能?

　　大脑发育生物学

　　通过PET扫描仪(正电子发射断层扫描)和MRI(磁共振成像)，科学家们能实时观看人类大脑受到外界刺激时的运作过程。仪器显示，无论是正面的还是负面的经历，四周的环境都在影响孩童的生长和发育。

　　在产前阶段，婴儿的脑部发展极为迅速，大概每分钟生成25万个脑细胞。在出生时，足月的婴儿大约拥有1000亿个脑细胞。大部分的脑细胞都是黏合在一起的，真可称之为大脑运作的工蚁，为大脑输送营养，清除毒素。其余的则是神经元或神经细胞。神经元是人体最重要的细胞，形成并控制着身体的神经回路，它掌控着身体功能、记忆以及学习(从零到三，2011)。

　　在出生前，不同神经元之间的连接开始形成，每个神经元均具备发出电脉冲和化学物质的能力。假设你伸出的手臂是神经元，末端的手指便是树突。树突，也被称为神经递质，是神经元如树杈一般的末端分支，能接收电脉冲和化学物质。长管状的轴突(或在这个比喻中，是你的胳膊)将化学物质和电脉冲传递到轴突终端，轴突终端将大量的化学元素和电脉冲传递到其他神经元的树突。这些树突有接收器，对传递的物质进行接收。这些与其他神经元之间的联系称之为布线。神经元之间通过微小的突触传递信息。每个神经元能与多达25万的其他神经元或神经细胞建立联系。不同神经元之间的电化学信息的传递速度非常之快，彼此传递交流外界信息。而人类感官(听觉、视觉、味觉、感觉、嗅觉)通过普通或专门的感官接收器为神经元输入外部信息。比如说，当你双眼看到某物时，意味着大量神经元在共同运作，才带给了你视觉形象。

　　大脑的发育意味着建立一个神经元网络，这个神经元网络控制着重要的生命功能，如呼吸、心跳、血压、血液循环、消化等，在宝宝足月出生时，这些发育均已全部完成。神经连接首先在头骨底部的脑干处形成，与脊髓相连。来自脑干的神经连接最终扩展至整个大脑。足月的婴儿已经拥有了完整的足够维系生命的身体机能，他们的大脑也已做好准备，接收外部信息。

　　在出生之前到婴儿三岁期间，轴突表面开始覆盖着髓鞘，这些富含脂肪的绝缘物质，如一张柔软的毛毯包裹长长的轴突，对神经元起着保护作用。髓鞘能将电化学发送器与电脉冲从轴突的一端传递到另一端。同时，当大脑受到剧烈颠簸时，它还能起到缓冲作用，避免神经元受损。神经元的连接密度发展相当迅速，在婴儿三岁时，其密度已翻三番，此时婴儿脑体积已相当于成人脑体积的80%。

　　许多神经学家(希尔斯，2001;佩里，2006)已证实早期的经历会影响大脑的大小和神经元之间神经突触和神经连接的数目。虐待、漠视、压力、营养不良会导致大脑过小，学习能力较弱。大脑的边缘系统位于中脑，负责控制情绪。长期的忽视或虐待会导致其不成比例地增长。这样的孩子会产生过度警戒，一旦看到他们认为对其有威胁的东西，大脑就会发出让他们逃跑或反击的化学物质，即俗称的“或战或逃”反应。身体虐待导致大脑释放过剩的神经递质(化学物质)，导致大脑以不同于正常的方式发育，导致终身不良行为及情绪问题(佩里，2006，2011)。布鲁斯·佩里博士研究那些处于大卫教派大院极端压力下的儿童，哈里·希尔斯博士则与其他研究者负责分析被抛弃的罗马尼亚孤儿的大脑。他们发现许多儿童大脑的发育与那些得到良好照顾的儿童的大脑有着极大不同。

　　神经可塑性是大脑重组神经通路的能力。神经连接遍布大脑的各个部分，大脑对不再需要的信息进行修剪、消除，或是形成突触、建立连接。突触修剪消除了那些微弱的连接，并保持了那些频繁活动的部分，这便是大脑的学习过程。各种经历决定了何种连接会得到加强，何种连接会被修剪。神经突触的修剪为大脑建立新的连接留出了空间，随着我们有生之年继续不断地学习和适应新的经历，这个过程将持续进行。

　　要想创建一个无压力、丰富且富于挑战、有益于幼儿学习的环境，了解一些脑生物学知识是相当重要的。在这样的环境里，儿童参加各项有意义的活动，而这种学习经历统称为脑兼容学习。要对孩子的每个发展阶段和需求了如指掌。比如说，我们不应该指望一个十八个月大的孩子剪出大脑形状的图片。而应给孩子一把安全剪刀，手把手教他如何使用，给孩子充足时间练习用剪刀将纸条剪成碎片。通过这种方式，孩子能成功、安全地尝试新的活动。

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