分布在嫩江、松花江和乌苏里江流域繁殖;长江下游及沿海越冬;在河北、山东为旅鸟,台湾偶见国家一级保护动物大型涉禽,全长约120厘米。
体羽几乎全为纯白色。头顶裸出部分鲜红色;额和眼先微具黑羽;喉、颊和颈大部 为暗褐色。次级和三级飞羽黑色,延长弯曲呈弓状。尾羽 短、白色。嘴灰绿色,脚灰黑色。丹顶鹤羽色素朴纯洁,体态飘逸雅致,鸣声超凡不俗。
栖息于芦苇及其他荒草的沼泽地带。食水生植物的嫩芽、种子、水生昆虫、软体 动物和鱼类等。4月中、下旬开始营巢产卵,筑巢于周围 环水的浅滩上的枯草丛中,每窝产卵2枚,雌雄鸟轮流孵卵, 孵化期20~33天。待幼鸟学会飞行,入秋后,丹顶鹤从东北繁殖地迁飞南方越冬。