眼保健操最主要的作用就是预防近视，适当地改善视力，但它的改善作用也是有限的。
眼保健操是根据祖国医学推拿、经络理论，结合体育医疗综合而成的按摩法。它通过对眼部周围穴位的按摩，使眼内气血通畅，改善神经营养，以达到消除睫状肌紧张或痉挛的目的。实践表明，眼保健操同用眼卫生相结合，可以控制近视眼的新发病例， 起到保护视力、防治近视的作用。
对中小学生进行了新版眼保健操的试用追踪和效果评估。通过新、老眼保健操操作前后，学生的视力、脑力工作能力指数、眼血流速度等指标变化的比较，评估认为，眼保健操对改善学生视力、缓解眼部疲劳效果明显，各项指标优于现行眼保健操。
