德国法学家卡尔·威特生于1800年，出生地是哈勒附近一个叫洛肖的村庄。他的父亲也叫卡尔·威特，是村里的牧师。

　　威特的父亲虽然只是一位乡村牧师，却有着惊人的独到见解，尤其是他的教育思想更是独树一帜。我们不知道他的教育思想是怎么形成的，但他还没有孩子的时候就有了一个信念——孩子必须从婴儿时期开始教育。用他自己的话说，当婴儿出现智力的曙光时，教育就应该开始了。如果能做到这一点，普通儿童可以变得才智过人。

　　后来，他有了一个孩子，但很快就夭折了。小威特是他第二个孩子。小威特在婴儿时期显得特别痴呆。残酷现实一度使这个牧师非常伤心，他曾这样说：“我有什么罪，上帝给了我这么个傻孩子?”邻居们虽然嘴上劝他“想开点”，但心里都认为小威特的确是个傻子，事实上，他们在背后也是这么说的。

　　但老威特并没有绝望，他开始认真地按自己的计划对小威特进行教育。起初，连他的妻子也不赞成，她说：“你别白费劲了，这样的孩子教也没用，成不了材的。”

　　出人意料的是，正是这个傻孩子，不久就让邻居们惊讶不已。小威特8岁时就学会了德语、法语、意大利语、拉丁语、英语和希腊语6种语言，并擅长动物学、植物学、物理学和化学，数学尤其出色。他9岁那年，考入了莱比锡大学。1814年4月，还不到14岁的他就发表了数学论文，并被授予哲学博士学位。时隔两年，他刚满16岁，又被授予法学博士学位，并被柏林大学聘为法学教授。

　　去柏林大学任教之前，他得到了普鲁士国王的一笔奖金，于是去意大利留学。他住在佛罗伦萨的时候，无意间研究起但丁来，他很快就发现，但丁不仅在国外，甚至在他的祖国意大利也受到很大误解。他开始对但丁进行深入研究。1823年，23岁的威特发表了论文《对但丁的误解》，指出了当时学者关于但丁的谬误，为研究但丁开辟了一条正确的道路。威特的专业是法学，他在研究法学的同时继续研究但丁，终于成为这方面的权威。