饺子的前身叫“馄饨”。南北朝的颜之推谈过这种吃食,说它“形如偃月(半月)”。唐朝的《资暇录》说“馄饨,以象混沌”。大学者庞朴先生有篇奇文《黄帝与混沌》,其中的考证结果实在惊人。为节省篇幅,这里用数学上的近似符号≈来表示:馄饨≈混沌≈糊涂≈古董≈黄帝。庞朴断言,作为实物的“混沌”,最早指的是黄河上渡河用的充气牛羊皮囊,那东西漂在水里,不是活像汤里的馄饨吗?
“混沌”意思是雾气一团。老年头的儿童启蒙课本《幼学琼林》头一课讲天地的由来:“混沌初开……”接下来的话,传统相声爱好者都会倒背如流:“气之轻清上浮者为天,重浊下凝者为地……”天地一分为二,就形成了《易经》说的“阴阳”,这不是中国哲学的核心吗?
跟中华文化相应,中餐也有“开天辟地”。古书记载,最古老的中餐是糊涂粥,“水饱”不行,就改进成蒸饭。粗小米饭又涩又干没法下咽,就发明了羹来下饭,羹又改进成“菜”。下饭后来成了名词,《金瓶梅》里写成“嗄饭”。中餐的饭是淡而无味的,“嗄饭”则追求美味。“味儿”是“轻清者”,它上升了就跟饭“一分为二”,标志着独特的中餐天地的形成。
《三国演义》开篇说“天下大势分久必合、合久必分”,这是渔夫樵夫都相信的道理,可算是中国的通俗哲学。有一分为二也有合二为一。中餐后来演变出饭菜不分的吃法。起先人们还不习惯拿它饱肚,不过添了个花样,所以叫“小吃”。小吃脱离了淡饭,每一口都有浓味,最常见的是卤面跟饺子。它俩的本质同是“饭菜合一”,差别就在于其阴阳恰好颠倒:卤面的卤跟饺子的馅都相当于下饭,属阳;光面条跟饺子皮都相当于饱肚的饭,属阴。卤面是阳在外阴在内,饺子相反,是阳在内阴在外。
阴阳哲学中往往以阳为主导,譬如单说“天”也常包括“地”。中餐也以美味的菜肴为重,请客吃“饭”,吃的往往全是菜肴。卤面的面条只能附着上不多的卤,而饺子的皮儿能包容大量的馅。所以从美食的价值来看,卤面大大不如饺子,以致后者被叫做“中华国食”。
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