“1996年,儿童多动症的新病人只占新病例的4.9%,2000年的比率则是15.5%。”
不过,蔡医生补充说,新加坡患上多动症儿童的人数其实远不止这个数目,因为许多家长和老师对这种行为乖常的心理疾病都缺少认识。
“按照世界医学界的看法,患病率应在3%至5%之间。”
他也指出,多动症患者的年龄以6至9岁居多,10至12岁其次。
根据2000年人口统计,新加坡6至12岁儿童的人数是35万人,3%即1万人,5%便有1万7500人。换句话说,新加坡的多动儿最少也在万名以上。
蔡医生引述多个国家的多动症患病率向记者解释,不同国家和地区的流行病学调查结果不一样,就以中国几个城市的1983年调查结果为例,北京为5%,上海则高达13.4%。
“男女的患病率也相差很大,比例是3~4:1”。
蔡医生是在新加坡心理健康协会曾经主办的华语公开讲座里,讨论儿童多动症的各种问题。这个讲座的名称是:“成长期的暴风雨:打开儿童与青少年的心扉”。座谈会的其他主讲者包括周美伶博士、杨新发医生、王仕豪医生和蔡郑温柔心理学家。主持人是李清医生。
什么是儿童多动症?
蔡益明医生说,儿童多动症是指智力正常或接近正常的儿童,却具有活动过多,注意力难以集中,情绪容易冲动,并伴有认知障碍和学习困难的一种综合征。其英文名称是Attention Deficit hyperactivity Disorder,简称是AD HD。
蔡医生说,顾名思义,患多动症的儿童,不论在学校或在家里,都会让人觉得特别爱动。
“他们常以跑代步,爱爬梯登高,然后一跃而下。
“上课时不能安静听课,小动作不停,也会大声讲话,并在书本上乱涂乱画。”
他指出,患病者的注意力不能集中或注意力短暂,因此常会忘作功课,即使作了也是粗心潦草,错误连篇。
“这类孩子也容易冲动,会伤人或破坏东西。”
蔡医生补充说,多动儿的智力是正常的,但是因为有上述症状,他们学习起来便很困难。
“他们会把d看成b,把6看成9,甚至分不清左右,写字和画图都不完整。”
蔡医生指出,多动症任其发展不给予治疗,便会产生许多不良后果。
“首先是学业赶不上其他同学,没人愿意和他交朋友。家长和老师也会常责骂和批评他,甚至惩罚他。
“这一来,孩子自尊心受损,便会做出更多错事,如说谎、逃学、吸烟、偷窃和破坏公物等。”
蔡医生说,一般情况下,多动症不治疗,孩子长大后便会遗留有人格障碍和情绪障碍,甚至会有反社会行为。
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