肝脏是脂肪代谢的重要器官。脂肪占肝脏总重量的5％，当脂肪量超过肝脏总重量的5％～25％时，即为脂肪肝。妊娠性脂肪肝，多见于妊娠36～40周。妊娠脂肪肝的死亡率高达80％，因起病急骤、进展迅速而预后极差。有关病因和机制目前尚不明了，初步的研究表明，在妊娠后期，由于激素异常增多，肝脂肪代谢发生障碍，引起脂肪在肝细胞及其他组织器官迅速堆积，结果使肝细胞肿胀并发生脂肪变性，肾、胰、脑、骨髓也可出现脂肪变性。孕妇的死亡原因主要是消化道出血、肝性脑病、脑水肿和急性肾功能衰竭。胎儿则多因胎盘纤维性病变和多灶性梗塞，致胎盘功能不足而死亡。
