骨骼的构造

骨骼是单纯坚硬的物质，由『骨细胞』和『破骨细胞』的活动来维持运作，当这些细胞衰老或是失衡时，就会引起老化。

骨骼的构造与功能

人类的骨骼有206根，是支撑身体不可或缺的构造，同时也是个『大型钙质贮藏库』，将体内的钙质保持一定浓度，地位十分重要。正如下图所说明，骨骼是由外层的密质骨和内层的松质骨所组成。

密质骨，正如其名是质地细密而坚硬的骨头，几乎不含水分，富含磷酸钙、碳酸钙等钙化合物，而松质骨是比较柔软的组织，含有25％的水分。骨骼因为这两层结构而兼具坚硬和柔软性，而且松质骨的中间还有一个结构，其间充满了制造血液的骨髓液。

因为骨骼很坚硬，甚至有人认为它跟金属一样硬，其实骨骼大部分的成分是骨细胞，血管则穿过其中，除了细胞之外的部分是由较坚硬的物质所组成，其它都和一般组织相同。

那么，骨细胞是如何在坚硬的骨骼中活动运作的呢?事实上，骨细胞不是一开始就在骨骼里的，它在还没有形成骨骼时，称为骨芽细胞，因为含有钙质便在自体四周分泌坚硬物质，而形成骨骼。也就是说，不是骨骼中含有骨细胞，而是先有骨细胞才形成骨骼的。

骨细胞在骨骼形成后便停止活动，但在骨骼受到损伤时，例如骨折，会再度展开活动，再生骨骼。还有，骨骼一旦形成后并不是永久不变，有一种专门破坏骨骼的破骨细胞，通常在血液中的钙质浓度不足时，便会破坏骨骼以供给血液钙质；即使是在健康状态，它也会定期进行溶骨作用。所以当骨骼被破坏后，骨芽细胞就开始活动，重新制造如此定期更新骨骼。

比较常拿来跟骨骼相比拟的是同样由钙质所组成的珊瑚。珊瑚是由一种叫做珊瑚虫的生物分泌钙质所形成的，和骨细胞的作用相同。但珊瑚虫在形成珊瑚之后，就会死在结构中，这一点则和人类的骨骼有很大的不同。