春节传说之一：熬年守岁

　　守岁，就是在旧年的最後一天夜里不睡觉，熬夜迎接新一年的到来的习俗，也叫除夕守岁，俗名熬年.探究这个习俗的来历，在民间流传着一个有趣的故事：

　　太古时期，有一种凶猛的怪兽，散居在深山密林中，人们管它们叫年.它的形貌狰狞，生性凶残，专食飞禽走兽、鳞介虫豸，一天换一种口味，从磕头虫一直吃到大活人，让人谈年色变。後来，人们慢慢掌握了年的活动规律，它是每隔三百六十五天窜到人群聚居的地方尝一次口鲜，而且出没的时间都是在天黑以後，等到鸡鸣破晓，它们便返回山林中去了。

　　算准了年肆虐的日期，百姓们便把这可怕的一夜视为关口来煞，称作年关,并且想出了一整套过年关的办法：每到这一天晚上，每家每户都提前做好晚饭，熄火净灶，再把鸡圈牛栏全部拴牢，把宅院的前後门都封住，躲在屋里吃年夜饭,由於这顿晚食具有凶吉未卜的意味，所以置办得很丰盛，除了要全家老小围在一起用餐表示和睦团圆外，还须在吃饭前先供祭祖先，祈求祖先的神灵保佑，平安地度过这一夜，吃过晚饭後，谁都不敢睡觉，挤坐在一起闲聊壮胆。就逐渐形成了除夕熬年守岁的习惯。

　　守岁习俗兴起於南北朝，梁朝的不少文人都有守岁的诗文。一夜连双岁，五更分二年。人们点起蜡烛或油灯，通宵守夜，象徵着把一切邪瘟 病疫照跑驱走，期待着新的一年吉祥如意。这种风俗被人们流传至今。