《安徒生童话》野天鹅（八）

　　艾莉莎去了，可国王和大主教也跟在了她后面。他们看见她消失在铁门后的教堂墓地里。当他们走近时，吸血鬼们正坐在墓石上，就像艾莉莎所看见的那样。国王转过身去，因为他以为她也是他们中的一个。这天晚上，她的头还曾栖息在他怀里。

　　“让民众来审判她吧!”他说。

　　于是民众裁定对她用火刑。她被从华丽的宫殿带进一个阴湿的地窖，风从窗外呼呼地吹进来。人们不再让她穿天鹅绒和丝绸的衣服，只是给她一束她自己采集来的荨麻。她可以把这作为枕头，把她编织的粗硬的披甲当做被子。可是没有什么别的东西比这更能使她喜爱的了。她继续开始工作，并且祈祷。在外面，街上的孩子们唱着嘲笑她的歌曲，而且没有人说一句话来安慰她的灵魂。

　　可是黄昏的时候，窗外响起了一阵天鹅的拍翅声，

　　那是她最小的哥哥。他找到了她。她流下了欢喜的眼泪，虽然她知道快要到来的这个夜晚可能是她能度过的最后一晚了。不过现在，她的工作就要完成了，而且她的哥哥们也已经在这儿了。

　　这时大主教来了，来和她一起度过最后的时刻，因为这是他答应国王的。可她摇摇头，用目光和表情请求他离去，因为在最后的这个晚上，她必须完成她的工作，否则她的眼泪、她的痛苦、她的不眠之夜，这所有的一切都会成为徒劳。大主教说着恶意的话，离开了。但可怜的艾莉莎知道自己是无罪的，她继续着她的工作。

　　小老鼠在地上跑来跑去，把荨麻拖到她脚边来帮助她。画眉鸟在窗子的铁栏杆上，整夜为她唱美妙的歌曲，使她不至于灰心。

　　现在还是凌晨。太阳还要一个小时之后才出来。她的十一位哥哥站在宫殿的门口，要求见国王。得到的回答是，这不可能，因为现在还是夜间，国王还在睡觉，不能去打扰。他们请求着，威胁着，于是侍卫们出来了，后来连国王也出来了。他问这是怎么回事。就在这时，太阳升了起来，那些兄弟们忽然都不见了，只有十一只白天鹅在王宫上空盘旋。

　　所有的人都像潮水一样向城门口涌去，为了看焚烧女巫。她就坐在一匹老马拖着的囚车里。人们已经给她穿上了一件粗布丧服。她可爱的头发松散地飘在美丽的脑后，她的面颊像死人一样苍白，嘴唇在默默地颤动着，而她的手指还在忙着编织绿色的荨麻。就连走向死亡的路途上她也不中断已经开始了的工作。十件披甲躺在她的脚边，她正在编织的是第十一件。人们都在诅咒她。

　　“看这个女巫!她又在喃喃地念什么!她手里没有《圣诗集》。不，她还坐在那里编织她那丑恶的妖物，把它撕成一千块碎片吧!”

　　于是大家都向她涌去，想要撕碎披甲。这时有十一只白天鹅飞了过来，落到囚车上围绕着她，并且拍打着翅膀。人群由于惊恐而退后了。

　　“这是来自上天的信号!她一定是无罪的!”许多人互相私语。可他们不敢大声说出来。

　　现在刽子手抓起了她的手，她急忙把十一件披甲抛向白天鹅，十一个英俊的王子立即就出现了，可是最年轻的那位王子还留着一只天鹅的翅膀作为手臂，因为他的那件披甲还缺少一只袖子——她没有来得及完全织好。

　　“现在我能开口说话了!”她说，“我是无罪的!”

　　人们看见发生的事情，都像面对圣徒那样在她面前鞠躬起来。可是她却失去了知觉，倒进了哥哥们的怀里，激动、焦虑和痛楚一起袭来，这让她难以平静。

　　“是的，她是无罪的。”最年长的那个哥哥说。

　　他把事情的来龙去脉都讲了出来。当他说话的时候，一阵香气弥漫开来，好像盛开了几百万朵玫瑰花。柴火堆上的每根木头都长出了树根和枝叶，组成一道芳香迷人的篱笆，又高又大，上面开满了红色的玫瑰。那最上面的一朵，洁白而闪亮，像一颗星星一样闪着光芒。国王把它摘下，戴在艾莉莎的胸前。她苏醒了过来，心中充满了安宁和幸福。

　　所有教堂的钟都自动地响起来了，鸟儿们成群地飞来。这样一个返回宫殿的新婚的行列，是从前任何王国里都没有过的。

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