羊楼洞老青茶

　　羊楼洞地处湘鄂交界之要冲，系赤壁市六大古镇之一，为"松峰茶"原产地，素有"砖茶之乡"的美称。 “羊楼洞”一名的来历，相传从前有位外乡姓雷的文士，流落至此，为这里的山水所动，特建了一座风雅别致的木楼，上面可饲羊，下面有泉水洞养鱼，羊楼洞因此而得名。

　　古茶道的发源地之一 -鄂南古镇羊楼洞

　　蒲圻县种茶历史悠久，宋景德年间(1004—1007)已有成批茶叶运往边疆，在张家口与内蒙一带进行茶叶交易。这里山岗地绝大部分是酸性土，最适宜茶树生长，同时，农村普遍有种茶习惯，家家户户都爱在田角地头种上几棵茶树，自产自用。比较集中的产茶区是以羊楼洞为中心的方圆数十平方公里以内一带。清代文人周顺倜(嘉庆二十年贡生)所作《莼川竹枝词》中说：“三月春风长嫩芽，村庄少妇解当家，残灯未掩黄梁熟，枕畔呼朗起采茶。”“茶乡生计即山农，压作方砖白纸封，别有红笺书小字，西商监制自芙蓉。”早在乾隆51年至60年间(1786-1795)，山西大茶商“三玉川”、“巨盛川”就来羊楼洞设庄收茶压砖，每年生产帽盒茶(工夫茶)近8000担。道光年间(1821-1850)，先后有俄、德、日等外商洋行和汉口、镇江、天津及广东商人也闻风来羊楼洞经营茶庄，羊楼洞遂成为省内闻名茶叶市场。

　　羊楼洞茶叶市场，其源料还来自湘、鄂、赣边区的临湘、修水、崇阳、通城、咸宁等地。道光二十年(1840)羊楼洞有红茶号50多家，年产红茶5万担。道光末年增到70余家，年产红茶15万担。光绪初年是羊楼洞茶业极盛期，茶庄达80余家。清末，全镇尚有茶庄48家。津商、沪商、汉商和本地商人专门收购和加工绿茶，年收购近2000担;晋商专门为边销而压制砖茶，年收购老青茶34万担;粤商专门为外国洋行收购和加工红、黑茶，年收购红茶10.5万担，米砖1.1万担，黑砖26万担。仅此各类成批出售茶叶，合计羊楼洞区年销成品茶近50万担，价值白银1300万两。

　　民国初期，羊楼洞尚有砖茶厂30余家，年制砖30余万担，第一次世界大战爆发后，红茶销量一落千丈，茶农相继改产老青茶，专为压制砖茶提供原料。此后数年间，为羊楼洞老茶鼎盛时期。战后，外国商人全部离开羊楼洞，该地区茶庄几乎为山西商人所垄断，每个茶庄拥用数十万至百万不等的雄厚资本，老茶庄尚有16家，年产砖茶17万余担。民国17---22年，羊楼洞经汉口输出砖茶数每年都达30余万担，年总产值398.7万元。民国25年，羊楼洞只剩山西商人义兴等5家砖茶厂，年产砖4.2万余担，周边茶园面积相应减少。