冬瓜又名白瓜、水芝、地芝、白东瓜。李时珍云：“冬瓜，以其冬熟也。”全国各地均有栽培。对其果瓤，孟诜云：“热者食之佳，冷者食之瘦人。煮食练五脏，为其下气故也。欲得体瘦轻健者，则可长食之;若要肥，则勿食也。”亦有“令人面滑净如玉”之说，可见有美容减肥效果。

　　冬瓜最早载《本经》，历代本草皆有论述。《本草图经》云：“今处处园圃莳之。其实生苗蔓下，大者如斗而更长，皮厚而有 毛，初生正青绿，经霜则白粉。人家多藏蓄弥年，作菜果。入药须霜后取。置之经年，破出核洗，燥乃擂取仁用之。亦堪单作服饵。”《名医别录》云果瓤“治小腹 水胀，利小便，止渴”。《滇南本草》云瓜皮“止渴，消痰，利小便。治中风”。《本草述钩元》云瓜仁“主腹内结聚，破溃脓血，凡肠胃内壅，最为要药”。

　　现代研究冬瓜瓤除含大量水分外，还含蛋白质、糖类、粗纤维、钙、磷、铁、胡萝卜素、维生素B1、B2等物质;冬瓜皮含 蜡质、树脂等;冬瓜仁含皂苷0。68%，又含尿素分解酶、尿素、脂肪油、蛋白质、瓜氨酸、腺嘌呤等。由于冬瓜瓤含钠量较低，临床用于冠状动脉粥样硬化性心 脏病、高血压、肾炎水肿等;瓜皮用于肾炎、糖尿病;瓜仁用于肺痈、肠痈等。

　　具体应用的区别是：冬瓜瓤：性味甘淡，微寒。能利水消痰，清热解毒。主治水肿胀满、脚气、淋病、暑热烦躁、泄利痈肿等。冬瓜皮：性味甘，微寒。能利水消肿，生津止渴。主治水肿胀满、小便不利、暑热口渴、小便短赤、消渴等。冬瓜仁：性味甘寒。能润肺化痰，消肿排脓。主治痰热咳嗽、肺痈肠痈、淋病、水肿、脚气、痔疮等。三药均有清热利水作用，而冬瓜瓤偏于解毒消痰，冬瓜皮偏于消肿止渴，冬瓜仁偏于润肺排脓，临床使用时应注意。体质虚寒、脾阳不足、虚弱浮肿者慎用。