开塞露是的主要成分是甘油，属于润滑性泻药。它的渗透压高，会从肠道粘膜吸收水分进肠道，增加直肠容积，并能软化大便，所以能通便。那么，开塞露可以长期使用吗?
开塞露的成分主要是甘油和山梨醇，再辅以一些其他辅料。其主要原理是利用甘油或山梨醇带来的高渗作用，让更多的水分渗入肠腔，软化大便，刺激肠壁，反射性地引起排便反应。同时，甘油本身也能起到一定的润滑作用。因此，开塞露属于刺激性泻药，和中药中的大黄很相似。
开塞露效果直接，所以便秘病人滥用的情况也会较多。但实际上，刺激性泻药对肠壁的刺激作用，很可能会导致患者的依赖性，形成没有强烈刺激就不肯排便的习惯。随着使用时间的增长，肠壁对刺激的敏感性就会变得越来越弱，导致开塞露再难发挥作用。
在临床上，开塞露主要用于大便嵌顿和需要迅速通便者，比如长期卧床的病人和做术前准备的病人。孕妇、儿童则不宜使用开塞露。因为开塞露可能会引起局部组织的强烈收缩，造成孕妇的短暂缺血，引发慢性炎症。儿童则由于肠粘膜十分娇嫩，山梨醇的刺激会影响到他们的胃肠道功能。
普通便秘病人临床上不妨使用溶积性泻药，如硫酸镁、硫酸钠等。这类泻药不会被肠壁吸收而又溶于水，因此能使肠内容积增大，并且在肠内形成很高的渗透压，机械性地刺激肠道，令肠蠕动增强而顺利排便。
蜜煎导法：
蜜七合一味，内铜器中微火煎之，稍凝似饴状，搅之勿令焦著，欲可丸，并手捻作挺，令头锐，大如指，长二寸许，当热时急作。冷则硬，以内谷道中，以手急抱，欲大便时乃去之。
猪胆汁导法：
大猪胆一枚，泻汁，和醋少许，以灌谷道中，如一食顷，当大便出。
这里，重点说说蜜煎导法，把蜂蜜放到勺里(铜或不锈钢)，放在火上煎，等到稠厚了，拿出来稍微冷却，搓成手指大小长短，在其还没有完全冷却的时候制作，制作好等完全变冷变硬了，就塞进肛门里，用手捂住，一会大便就下来了。这里需要注意的是，一定要捂住一会，等到蜂蜜在大肠里融化了，大便才能下来。这个方法特别适合那些有便意，大便却燥结在肛门怎么也下不来的人。目前，这类人大部分使用“开塞露”解决这个燃眉之极。