对于衣物的清洗，最离不开的就是洗衣液或洗衣粉等洗护用品，这些洗护用品是可以清除衣物上的污渍，让其更加的干净。不过，在清洗衣物时，有的人还会使用衣物护理剂，那衣物护理剂是洗衣液吗？
衣物护理剂(织物柔软剂)对于衣物的作用和洗涤剂对于衣物的作用有很大的不同。洗涤剂是要把污垢从衣物上分离下来，而且洗涤剂本身在洗涤完成以后也要脱离衣物。所以可以说洗涤剂对于衣物的作用是减法。而衣物护理剂(织物柔软剂)对于衣物的作用是要被纤维吸附，是要存留在衣物上起作用的。
所以可以说，衣物护理剂(织物柔软剂)对于衣物是加法。由此可知，使用衣物护理剂(织物柔软剂)时要留有一定的时间让衣物吸附。为了保证吸附均匀还要适当翻动，或在洗衣机内进行柔软处理。由于衣物护理剂(织物柔软剂)是以阳离子表面活性剂为主，所以使用之前必须将以阴离子表面活性剂为主的洗涤剂漂洗干净。
洗衣液的工作原理与传统的洗衣粉，肥皂类同，有效成分都是表面活性剂。区别在于:传统的洗衣粉，肥皂采用的是阴离子型表面活性剂，是以烷基磺酸钠和硬脂酸钠为主，碱性较强(洗衣粉PH一般大于12)，进而在使用时对皮肤的刺激和伤害较大。而洗衣液多采用非离子型表面活性剂，PH接近中性，对皮肤温和，并且排入自然界后，降解较洗衣粉快，所以成为了新一代的洗涤剂。
洗衣液的技术含量更高，便于添加各种有效成分，洗后会令衣物蓬松、柔软、光滑亮泽，并且具有除菌和持久留香的功效。使用综合成本低，正被人们广泛的接受。