在正常情况下,人的体温一般维持在36℃-37℃,这种恒定的体温是由于下丘脑体温调节中枢的作用,使体内产热和散热保持相对平衡的结果。当周围环境温度高于体表温度时,再加上通风不良,人体的辐射与传导对流散热方式发生障碍,外界温度反而通过辐射使体温升高,这时就主要依靠出汗蒸发方式散热。但当高温、高湿环境同时存在,出汗蒸发散热也受到影响,而使体内余热大量蓄积,体温便迅速升高。体温升高时,会引起中枢神经系统兴奋,内分泌系统功能增强,蛋白质和糖类代谢亢进,体内产热增多,这样又会促使体温升高。
下丘脑受高温影响会使皮肤血管扩张,大量出汗,大量出汗又会使机体失水失盐,可使血容量不足导致循环衰竭。超高热中暑会引起脑膜血管充血和脑水肿,也会使心肌细胞受到损伤。
宝宝中暑时,最先表现症状就是发热,体温可达38℃-39℃,严重者甚至可达41℃,中暑患儿体温越高,持续时间越久,预后就越差。因此,迅速降温是中暑治疗的关键。