过年为什么要放鞭炮

过年放鞭炮，在我国已经有两千多年的历史。最早的鞭炮是爆竹，即燃竹而爆。过年放鞭炮来源于传说。传说，很久以前有一种叫“年”的兽，非常凶猛，并且没到除夕这一天就会出来危害百姓。后来人们发现，用在家门口燃烧竹节（或者用红色的物品贴在房外），年兽就会被吓跑。从此以后，每年除夕，家家贴红对联、燃放爆竹；户户烛火通明、守更待岁，便成了最为隆重的传统节日。而随着火药的发明，火药爆竹取代了过去的竹节爆竹，因此，从前许多人家过年都会燃放鞭炮。

放鞭炮有着辞旧迎新之说，寓意对新的一年的美好向往。