沙棘又名沙枣、醋柳果。沙棘可是一种含有多种维生素、多种微量元素、多种氨基酸和其它生物活性物质的药用食物。
沙棘产于华北、西北及四川、西藏,生于河边、高山、草原。沙棘的果实呈类球形或扁球形,有的数个粘连,单个直径5~8mm。表面橙黄色或棕红色,皱缩,基部具短小果梗或果梗痕。果肉油润,质柔软。种子斜卵形,表面褐色,有光泽,中间有1纵沟,种皮较硬,种仁乳白色,有油性。气微,味酸、涩。
沙棘是唯一能生长在砒砂岩地区的植物,也是西部大开发生态环保价值最高的植物。沙棘完全在无污染环境中生长,是世界植物群体中公认的维C之王,不但被中国中医药典和世界药典广泛入药,还被国家卫生部确认为药食同源的植物。沙棘的根、叶、花、果、籽均可入药,特别是果实含有人体不能合成的、人的身心健康不可少的多种维生素、享有“世界植物之奇”、维生素宝库之称。