洋葱又名球葱、圆葱、玉葱、葱头，属百合科葱属，为2年生草本植物。属于百合科草本植物，是一种很普通的廉价家常菜。原产亚洲西部，在我国各地均有栽培，四季都有供应。根据其皮色可分为白皮、黄皮和红皮三种：

1、黄皮种：鳞茎中等大小，鳞片较薄，外皮黄色，肉钯白里带黄，肉质细嫩柔软，水分较少，味甜而稍带辣味，品质极佳。

2、红皮种：鳞茎大，外皮为紫红色或暗粉红色，肉白里带红，组织致密，质地较脆，肉质不及黄皮种细嫩，水分较多，辣味较重，品质较差，但耐贮藏。

3、白皮种：鳞茎小，外表白色或略带绿色，肉质柔嫩，汁多辣叶淡，品质佳，适于生食。

在我国国内很多人会对洋葱特有的辛辣香气而感到厌恶，而在国外它却被誉为“菜中皇后”，因为它的营养价值不低，具有利尿、防癌、降压等诸多功效。洋葱一般供食用的部位为地下的肥大鳞茎(即葱头)。主要的品质要求是以葱头肥大，外皮光泽，不烂，无机械伤和泥土，鲜葱头不带叶；经贮藏后，不松软，不抽苔，鳞片紧密，含水量少，辛辣和甜味浓的为佳。