儿科专家发现良好的睡眠对宝宝的身体和大脑发育都非常重要。这是因为宝宝睡觉时生长激素的分泌速度较醒着时有很大的提高，婴儿每天需要睡眠的时间多于清醒时间。在一个人的一生中，没有另外任何一个时期能象生命的第一年那样变化多端。科学研究表明这些变化间接说明了神经系统功能从不成熟到完全成熟的演变过程。睡眠中的所有事件反映了神经中枢的活动，伴随着发育的神奇变化。因此，睡眠可以看作是发育中的儿童大脑的一个窗口。

　　一个新生儿大约有2/3的时间在睡觉。睡觉在儿童发育中起重要的作用。婴儿的睡眠时间要比成人多(婴儿65%的时间在睡觉而成人仅20~30%)。一个儿童的睡眠方式包括从新生婴儿频繁而短暂的睡眠周期到学步婴儿夜间长觉白天小睡，直至学龄儿童只有夜间长觉。

　　婴幼儿睡眠方式在所有年龄段变化相当大，也是经常引起家长焦虑的重要原因。因此了解有关儿童睡眠行为的正常范围是十分重要的。婴幼儿24小时的睡眠/觉醒周期在4个月左右才能很好的建立，4~12月龄间的婴幼儿会有频繁的夜间觉醒; 随着年龄增长白天的睡眠变得少而有规律。

　　新生儿

　　新生儿大约每天睡16个小时，平均新生儿最长的睡眠时间为2.5~4小时，而且不能区分白天和黑夜，在任何时间可以睡觉和觉醒。

　　通常新生儿睡眠阶段开始于REM睡眠，不同于成人最初进入NREM睡眠(Ⅰ期)。新生儿睡眠通常包括1~2个睡眠周期，这可以解释为什么他们的睡眠频繁而短暂。REM和NREM交替进行，但不如成人那样有规律地循环，因此不易区分这两种睡眠状态。新生儿的睡眠很容易被外来刺激所干扰，如湿尿布、换尿布等。因此，对于新生儿来讲，保持干燥和舒适，有利于睡眠。