女儿很早就会拍手的动作，但我们说“鼓掌”，她一点儿反应也没有——也就是说，她还没有把动作和相应的语言符号联系在一起。在她7个月时，我做了一个小实验：只要她无意中一做拍手这个动作，我就说“鼓掌”。连续几天后，女儿知道了这两者之间的联系。我们一说“鼓掌”，她就会拍手。对她的行为表示赞许时，我们会对她鼓掌。十多天后，她就知道“鼓掌”可以用在什么时候了。

　　那天，她爸爸听着电视里熟悉的旋律，忍不住手舞足蹈，女儿目不转睛地看着，爸爸表演完，她马上热烈鼓掌。我很惊讶，不知这是不是巧合。于是，也闻歌起舞，舞罢，女儿一样兴奋地大力鼓掌。这下，我知道女儿真的把词、动作和含义都掌握了。这启发我，在以后的学习中充分运用女儿自己的主动性，我们所要做的，只是在适当的时候鼓励她。像“再见”等词，后来都是这样学会的——在她挥手时，我们就说这个词。

　　我很为自己的实验结果高兴。因为我越来越多地发现：只要父母有足够的耐心和细心，在孩子自发出现自己期望的行为时，及时给予鼓励和肯定，孩子就会把行为与父母的认可、赞扬或奖励联系在一起，其行为得到正强化，孩子就会重复这种行为。

　　如果父母对孩子的某种行为表示否认、反对甚至对其惩罚时，这种行为就会削弱或消失，因为孩子得到的是负强化。其实，家长在鼓励或制止孩子的某些行为时，时常会用到这两种方法，只是有些父母负强化用得多，对小宝宝也是制止、禁止的方面更多，对正强化的效用则没有充分重视。正强化的关键是发挥宝宝自己的主体性，其威力不可低估，它既是一种让孩子掌握更多知识的捷径，也是一种有效的管教方法。