女儿很早就会拍手的动作，但我们说“鼓掌”，她一点儿反应也没有——也就是说，她还没有把动作和相应的语言符号联系在一起。在她7个月时，我做了一个小实验：只要她无意中一做拍手这个动作，我就说“鼓掌”。连续几天后，女儿知道了这两者之间的联系。我们一说“鼓掌”，她就会拍手。对她的行为表示赞许时，我们会对她鼓掌。十多天后，她就知道“鼓掌”可以用在什么时候了。

　　那天，她爸爸听着电视里熟悉的旋律，忍不住手舞足蹈，女儿目不转睛地看着，爸爸表演完，她马上热烈鼓掌。我很惊讶，不知这是不是巧合。于是，也闻歌起舞，舞罢，女儿一样兴奋地大力鼓掌。这下，我知道女儿真的把词、动作和含义都掌握了。这启发我，在以后的学习中充分运用女儿自己的主动性，我们所要做的，只是在适当的时候鼓励她。像“再见”等词，后来都是这样学会的——在她挥手时，我们就说这个词。

　　我很为自己的实验结果高兴。因为我越来越多地发现：只要父母有足够的耐心和细心，在孩子自发出现自己期望的行为时，及时给予鼓励和肯定，孩子就会把行为与父母的认可、赞扬或奖励联系在一起，其行为得到正强化，孩子就会重复这种行为。

　　如果父母对孩子的某种行为表示否认、反对甚至对其惩罚时，这种行为就会削弱或消失，因为孩子得到的是负强化。其实，家长在鼓励或制止孩子的某些行为时，时常会用到这两种方法，只是有些父母负强化用得多，对小宝宝也是制止、禁止的方面更多，对正强化的效用则没有充分重视。正强化的关键是发挥宝宝自己的主体性，其威力不可低估，它既是一种让孩子掌握更多知识的捷径，也是一种有效的管教方法。

　　在女儿学爬的过程中，我们大量应用鼓励的方法。每一次爬到终点时，她都会听到我们的喝彩。有时，女儿显然是为了享受喝彩才爬的。

　　在女儿学走的那段时间，我们家经常传出鼓掌声——那是对她走得好的鼓励。女儿很在乎这些掌声，有时我们的掌声不及时，她就会自己拍拍巴掌，以示鼓励。

　　鼓励的次数多了，女儿好像也不太在乎了。我后来发现，如果在女儿做得好的关键点上鼓励，其效果要比泛泛地鼓励好。比如学走时，说“宝宝走得好!”就不如点出“好”在哪里：“对，宝宝学会不用扶东西走了，真能干!”或“宝宝学会转弯了，真了不起!”基本听懂的女儿对这些夸奖很得意，同时，也增强了她的信心。

　　关于如何鼓励孩子，我曾向一位心理学教授请教——他把女儿培养成18岁的博士。他只说了一句话：“只要你正确应用皮格马利翁效应，孩子就会如你所愿。”这位教授在女儿很小时就开始和女儿比赛数学题，小小的女儿常常赢了有名望的父亲，父亲对待女儿的态度，让女儿觉得自己是有能力的、聪慧的，女儿开始对数学充满信心。稍大一点，父亲装作愁眉苦脸地从学校回来，说自己有一道题不会做，女儿就自告奋勇地帮爸爸解题。虽然，这道题女儿没解出，但她却下定决心要学这方面的知识。最终，在父亲鼓励期待的眼光中，女儿成为一位年轻的数学博士。

　　需要注意的是，皮格马利翁效应既有正面、积极的效应，也有负面、消极的效应。有的孩子在学爬、学走路时比较慢，如果性急的家长觉得孩子不如别的孩子灵活，对孩子嚷嚷：“你怎么这么笨呢?!”并用对待笨孩子的眼光来看待，那有可能，这个孩子真的变成一个笨而胆小的孩子。有时，这种毁灭孩子自信心的力量是非常可怕的。

　　现在，很多广告中宣传某种微量元素或产品会让宝宝更聪明，有些家长常会毫不吝啬地购买，但其作用却很值得怀疑。然而，有一些无形的东西，比如精神鼓励，它可以激发出孩子聪明的潜质，而且随时随地都可施行，其效果还可以累加。所以，只要父母处处做有心人，你就可以“打造”出聪明的孩子。