在广州从医几十年，时常会碰到病人询问该煲什么样的汤为好。因广州地处岭南，气候较为炎热，人们都习惯于喝汤，而且讲究煲老火汤，其中放了不少药材来煲，以达到 “补”的目的。
煲汤药材要分寒热
然而，从医学角度来看，煲汤的药料也有寒热之分，如土茯苓煲龟属于养阴清热祛湿之用，其性偏凉，不适合虚寒体质的人服用。又如不少家庭用西洋参、鹿茸等煲汤，一家大小都饮用，若家庭中均为成年人问题不大，西洋参有补气生津之用，鹿茸可补肾强筋健骨。但若家中有未成年人尤其是幼儿则不适合，因西洋参含有多种人参皂甙，鹿茸除含有多种氨基酸外，还含有雌激素、雄激素等，对人体有强壮和性激素样作用。在动物实验中发现鹿茸有促进幼龄动物体重增长和子宫发育之功，若作为饮食常用，有促进儿童性早熟之虑。故煲汤选用药材也要分清寒热虚实，方能有助于身体健康。
以下是几种 “老广”常用的煲汤药物，现简单介绍各自药性，希望对读者有所裨益：
1.淮山、芡实。二药性味甘平，有健脾益肾去湿作用，煲汤时可少佐陈皮以行气，其用量为15～30克，适用于脾胃稍虚、大便软或偏烂者。
2.沙参、玉竹：性味甘平偏寒，有滋阴润肺养胃作用，适用于阴虚体质大便偏干，或有少许咳嗽、口干者，用量为15～20克。
3.龙眼肉、百合：龙眼肉性味甘温，有补心脾益气血之功;百合甘微寒，有清心安神润肺止咳作用，二药配伍煲汤适用于病久体虚、失眠健忘者。龙眼肉可用10～15克，百合则可用量稍大5～30克。
4.石斛、枸杞：石斛属甘微寒，有养胃生津明目之用;枸杞其性甘平，滋肾补骨明目，适用于久病体虚或肝肾阴虚，而见口燥咽干、头晕目眩、眼涩、腰膝酸软等。枸杞子用10～15克，石斛15～20克。
5.罗汉果、甜杏仁：罗汉果其性甘凉，清热润肺止咳通便;甜杏仁又称南杏，其性苦微温，有小毒，滋润养肺通便。适用于阴虚肺热、咳嗽、咽干舌燥、大便干结者。罗汉果用15～30克，或1～2枚。甜杏仁有小毒，用量为3～6克
6.玉米须、赤小豆：玉米须甘淡平，利水消肿、清肝胆湿热;赤小豆性味甘酸平，有利湿消肿之用。适用湿热证之脘腹胀满，纳减尿少或水肿等。玉米须可用20～30克。
以上药材可加入排骨、瘦肉或鱼适量煲汤，避免用脊骨与长骨，以免油脂较多于健康不利。