从较远的“甜菊糖”事件到较近的“苏丹红”事件，消费者一次又一次把目光投向一直都备受关注的食品添加剂。多起事件的恶劣影响使人们对原本名声不太好的食品添加剂更产生了怀疑，尤其相对脆弱的人群——孕妇，认为凡是使用了食品添加剂的食品，都是不安全的，只有那些天然的食品才安全。那么，我们是不是要吃绝对不含添加剂的食品呢？
答案虽然是否定的，我们应看到添加剂在食品工业中的种种作用。但食品添加剂毕竟是外来物质，过量使用也会对人体造成伤害。无论是天然的还是人工合成的食品添加剂，在被批准使用之前，都要经过严格的食品安全性毒理学评价，证明其在一定的使用量下是安全的。
那么，过量摄入食品添加剂对身体有哪些危害呢？不同添加剂的毒副作用千差万别，很难一一述说，但归纳起来主要可引起以下毒性反应：
急慢性中毒
食品中食品添加剂的过量使用或杂质含量高能引起人类的急慢性中毒，如肉类制品中亚硝酸盐过量可导致人体血红蛋白的改变，其携氧能力下降，出现缺氧症状；而在日本60年代发生的“森永奶粉事件”是由于使用的改良剂中含有砷化物杂质，结果造成一万多名婴幼儿中毒，一百多人死亡。
过敏反应
有些食品添加剂是大分子物质，这些食品添加剂可能会引起变态反应。近年来，这类报道日益增多，有报道称，糖精可引起皮肤瘙痒症及日光性过敏性皮炎；许多香料可引起支气管哮喘、荨麻疹等。孕期是女性一生中最为敏感的一个时期，因而孕期中，要特别当心添加剂的这一毒副作用。
致癌、致畸与致突变
食品添加剂的致癌、致畸与致突变作用一直是研究的热点，尽管尚未有人类肿瘤的发生和食品添加剂有关的直接证据，但许多动物实验已证实，大剂量的食品添加剂能诱使动物发生肿瘤。有的食品添加剂本身即可致癌，如糖精钠可引起实验动物的肝肿瘤;有的添加剂可在使用过程中，与食品中的存在成分发生作用转化为致癌物质，如亚硝酸盐与肉制品的腐败变质产物季胺类化合物结合形成亚硝胺。
除了本身敏感外，孕妇腹中胎儿同样敏感，甚至更为脆弱，为了未来宝宝的健康着想，准妈妈最好远离那些虽未定论但“名声”不好的添加剂。
疑有毒副作用的添加剂大起底
合成色素 已发现对动物有致癌、致畸影响。
亚硝酸钠 能和胺类生成亚硝胺，一种强致癌物。
亚硫酸盐类 和溴酸钾也具有一定毒性。