叶酸(Folic acid)是维生素B复合体之一，相当于蝶酰谷氨酸(pteroylglutamic acid，PGA)，是米切尔(H.K.Mitchell，1941)从菠菜叶中提取纯化的，故而命名为叶酸。有促进骨髓中幼细胞成熟的作用，人类如缺乏叶酸可引起巨红细胞性贫血以及白细胞减少症，对孕妇尤其重要，所以孕妈妈们补充叶酸是非常有必要的。

　　含叶酸的食物很多,但由于叶酸遇光、遇热就不稳定,容易失去活性,所以人体真正能从食物中获得的叶酸并不多。如:蔬菜贮藏2～3天后叶酸损失50%～70%;煲汤等烹饪方法会使食物中的叶酸损失50%～95%; 盐水浸泡过的蔬菜,叶酸的成份也会损失很大。因此,人们要改变一些烹制习惯,尽可能减少叶酸流失,还要加强富含叶酸食物的摄入。

　　保持食品营养的几点通用准则:

　　1.制作时应先洗后切,现时炒制,一次吃完。炒菜时应急火快炒,3~5分钟即可。煮菜时应水开后再放菜,可以防止维生素的丢失。做馅时挤出的菜水含有丰富营养,不宜丢弃,可做汤。

　　2.淘米时间不宜过长,不宜用力搓洗,不宜用热水淘米;米饭以闷饭、蒸饭为宜,不宜做捞饭,否则会使营养成分大量流失。

　　3.熬粥时不宜加碱。

　　4.做肉菜时,最好把肉切成碎末、细丝或小薄片,急火快炒。大块肉、鱼应先放入冷水中用小火炖煮烧透。

　　5.最好不要经常吃油炸食品。

　　叶酸是细胞制造过程中不可缺少的营养素，对于孕期营养和健康极为重要。孕早期时，叶酸会影响胎儿脑部和脊髓的发育，一旦摄取不足将会导致胎儿脑部和脊髓缺陷，即神经管畸形，如脊柱裂等。此外，缺乏叶酸还容易使孕妈咪发生先兆子痫、胎盘早剥等不良的分娩并发症，导致自发性流产。叶酸还是红细胞形成所必需的物质，孕期对叶酸的需求量也随红细胞的迅速增殖而大量增加，患有巨红细胞贫血的孕妈咪，容易出现胎儿宫内发育迟缓、早产及新生儿低体重。