在很久很久以前，大象的鼻子一点儿也不长。那时候他们的鼻子是黑色的，又粗又短，样子有点像皮靴的靴筒。这样的鼻子最多只能从一边扭到另一边，根本没办法用来拾取东西。那么，他们的鼻子后来是怎样变长的呢?故事要从一只名叫象孩儿的非洲小象讲起。

　　象孩儿是一只非常好奇的小象，对他来说，这世界上的一切都是那么奇妙。所以，他最爱提问题。他去问鸵鸟阿姨，为什么她尾巴上的毛会长成那副模样，结果被鸵鸟阿姨踢了屁股。

　　他去问长颈鹿叔叔，为什么他的皮肤上长满花斑，结果又被长颈鹿叔叔踢了屁股。

　　他问河马婶婶，为什么她的眼睛那么红，结果被河马婶婶踢了屁股。

　　他问狒狒伯伯，为什么甜瓜是甜的，结果又被狒狒伯伯踢了屁股。

　　虽然象孩儿的屁股经常被踢得很疼，可他还是一刻不停地提问题，因为他的心中充满了好奇!

　　一个阳光明媚的早晨，象孩儿忽然想到了一个莫名奇妙的问题：

　　“鳄鱼的午餐吃什么?”

　　这个问题把所有的大象都吓了一跳。他们齐声呵斥道：

　　“住嘴!”

　　因为这个问题，象孩儿又一次被踢了屁股。

　　“爸爸踢我，妈妈踢我，所有的亲戚都因为我的好奇心而踢我，可是，我还是想知道，鳄鱼的午餐究竟吃什么?”象孩儿这样对住在荆棘丛中的布谷鸟说。

　　“那么，到灰绿色的、滑腻的、岸边长满蓝桉树的利莫玻玻河去吧。”布谷鸟回答，“在那里，你将找到答案。”

　　到第二天清晨的时候，象孩儿已经做好了出发的准备：他背上了一百磅香蕉，一百磅甘蔗，还有十七个甜瓜。

　　“再见吧，我要到灰绿色的、滑腻的、岸边长满蓝桉树的利莫玻玻河去了，在那里，我会弄明白鳄鱼的午餐吃什么。”象孩儿对他亲爱的爸爸妈妈说。

　　就这样，象孩儿怀着激动的心情出发了，从格拉汉姆走到金伯利，从金伯利走到坎玛，又从坎玛动身直奔东北，一路上啃着甜瓜，把瓜皮扔得到处都是，因为他没有办法收拾它们。最后，他终于到了灰绿色的、滑腻的利莫玻玻河。正如布谷鸟所说的那样，河岸上长满了蓝桉树。

　　走出来这么远，终于可以见到鳄鱼了!象孩儿非常兴奋，把眼睛瞪得大大的。要知道，直到那一星期、那一天、那一小时、那一分钟，我们的象孩儿还从来没看到过一只鳄鱼呢!

　　象孩儿在利莫玻玻河边遇到的第一位朋友，是一条花斑大蟒蛇。

　　“对不起，打扰了，”象孩儿很有礼貌地说，“请问在这乱糟糟的地方，您见过鳄鱼没有?”

　　“您见过鳄鱼没有?”大蟒蛇重复了一遍象孩儿的问题，他的语气充满了轻蔑，他的嗓音令人发抖，“你还有别的问题吗?”

　　“您能不能告诉我，鳄鱼的午餐吃什么?”

　　大蟒蛇什么也没有回答，他只是把盘曲在岩石上的身体展开，用他那长着鳞片的、鞭子似的尾巴抽打象孩儿的屁股。

　　“真奇怪，”象孩儿困惑地自言自语，“爸爸踢我，妈妈踢我，所有的亲戚都因为我的好奇心而踢我——这一次大概又是这个原因。”

　　于是，象孩儿彬彬有礼地向大蟒蛇道别，并帮助他把身子在岩石上重新盘好,然后继续沿着灰绿色的、滑腻的利莫玻玻河河岸向前走去，一路上啃着甜瓜，把瓜皮扔得到处都是，因为它没有办法收拾它们。最后，他踩到了一块烂木头似的东西。