地球的起源

　　地球是人类生活的家园。它的起源，自古以来是人们关心的问题。科学家认为，130多亿年前的一次大爆炸形成了宇宙。爆炸后的物质不断膨胀、凝聚，相继形成了宇宙中的星系、星体。大约在46亿年前，在太阳周围旋转的宇宙尘埃和气体，凝聚冷却下来，形成了一颗围绕太阳旋转的行星，它就是我们生存的地球。地球经过亿万年的变化，外部逐渐形成了坚硬的地壳，产生了陆地和海洋。在引力作用下，有了由氮气、氧气和二氧化碳组成的大气层。这些条件具备之后，一首壮丽的生命进行曲开始奏响。

　　生命的诞生

　　最初的生命是经过漫长的化学演化，诞生在海洋里。地球母亲孕育了千姿百态的生命。生命演化的历程，是一个从水生到陆生;从低级到高级的进化过程。

　　重要年代表

　　150亿年前，根据科学家推测，一次无限能量的大爆炸形成了宇宙。50亿年左右，太阳这个巨大而炽热的气体星球形成。它拥有一个太阳系家族，地球就是家族的成员之一。46亿年前，地球开始形成。起初它是一团炽热的宇宙尘埃和气体，后来缓慢地冷却凝聚起来。40亿年前，地壳形成。原始的地球，既无大气，也无海洋，是一个没有生命的世界。38亿年左右，由于地壳起伏不平，陆地和海洋形成。35亿年前，原始的生命——细菌和蓝藻出现在海洋里。6亿年前，海绵出现在海洋，它们是最原始的动物。5.7亿年～5亿年前，三叶虫、鹦鹉螺、笔石虫等动物出现，生命种类呈现出大爆发现象，地球的生物演化史揭开新一幕。5亿年前，第一条鱼出现在海洋，这种没有下颌的鱼，是最原始的脊椎动物。4亿年前，肉鳍鱼类演化出四足，并爬上了陆地。3.5亿～3亿年前，两栖爬行动物出现。2.3亿年前，庞大的恐龙家族开始称霸陆地。2亿年前，哺乳动物出现，在恐龙灭绝后开始兴盛。400万～350万年前，人类的先祖南方古猿出现。

　　生命的螺旋

　　科学家用《生命进化的螺旋图》来说明生命进化的历程。这幅螺旋式上升的画面，将地球生命进化的几个重要阶段——从无到有，从简单到复杂、从低级到高级。从稀少到繁盛的演化历史，都形象地展现在我们的眼前。这个历程十分漫长，经历了多个地质年代，有几十亿年。

　　原始汤

　　关于生命的起源，有着许多猜测和假想。最新、最流行、迄今为止最科学的有关生命起源的假说，是生命起源于“原始汤”。生物学家推测，在地球诞生以后，因为频繁的闪电、火山喷发、海底热液和“黑烟囱”，使很多简单的无机分子发生化学反应，生成复杂的分子，甚至是核酸、氨基酸类的有机物。这些物质溶解于原始的“海洋”中，形成了有机物富集的环境，在地球上的某一天，最原始的生命单细胞细菌、蓝藻就起源于这里。原始的海洋就像一盆热汤，于是生物学家就把这个孕育了地球最初生命的环境称为“原始汤”。

　　恐龙时代

　　大约3.5亿年前，陆地开始被茂盛的植被所覆盖。在炎热、潮湿的森林中，在湖泊和沼泽中，昆虫成群地飞在空中，浮游在水面。一个新的时代开始了，海洋中的一些鱼类逐渐进化出了可以呼吸氧的肺，发达的肉质鳍逐渐变为可以在陆地上行走的腿。这些进化出来的动物叫作两栖动物，它们既能生活在陆地上，又能游动在水里，它们就是爬行动物和恐龙的祖先。

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