传说源于古代爱尔兰。曾经有一个名叫 Jack(杰克)的人，是个醉汉且爱恶作剧。一天， Jack 把恶魔骗上了 万圣节南瓜头

　　树，随即在树桩上刻了个十字，恐吓恶魔让他不敢下来。为了下树，恶魔与Jack约法三章，答应施法让 Jack 永远不会犯罪为交换条件。 Jack 死后，他的灵魂既不能上天堂又不能下地狱，只好靠一根小蜡烛照亮着，指引其在天地之间倘佯。这根小蜡烛是在一根挖空的萝卜里放着，称作“JACK LANTERNS”，而古老的萝卜灯演变到今天，就变成了南瓜做的 Jack-O-Lantern 了。据说爱尔兰人到了美国不久，即发现南瓜不论从来源和雕刻来说都比萝卜更胜一筹，于是南瓜就成了万圣节的宠物。现在，如果在万圣节的晚上，谁家如果窗户上挂上南瓜灯就表明那些穿着万圣节服装的人可以来敲门捣鬼要糖果。 　　传说还有另一个版本：传说有一个名叫杰克的人非常吝啬，因而死后不能进入天堂，而且因为他取笑魔鬼也不能进入地狱，所以，他只能提着灯笼四处游荡，直到审判日那天。人们为了在万圣节前夜吓走这些游魂，便用芜菁、甜菜或马铃薯雕刻成可怕的面孔来代表提着灯笼的杰克，这就是南瓜灯的由来。