鸡的嘴巴，牛的肛门。愿意当前者，还是后者?有一句成语就是"宁为鸡口，无为牛后"，简称"鸡口牛后"。这是战国时代苏秦的话。战国后期，秦国最为强大，各国围绕着与秦国的关系和态度，有的主张"连横"有的主张"合纵"。连横就是以秦国为核心，联合各国为一体，这是站在秦国的立场上;合纵就是秦以外的各国结成联盟，共同对抗秦国。前都以张仪为代表，后者以苏秦为代表。张仪劝韩王倒向秦国，苏秦则劝韩王切不可上秦国的当。

　　苏秦对韩王说："韩国领土广大，地势险要，又有勇敢善战的军队，为什么要向秦国低头呢?韩国如果表示屈服，秦国一定首先要求割地给它。今年给这一块，明年它又会有背后的要求，韩国的领土有限而秦国的贪欲无限，您怎么也满足不了它。俗话说：宁为鸡口，无为牛后。您要跟着秦国合作，那就是做牛后了，我真替大王您难为情啊!"韩王听了这一番话，又气又急，大叫道："先生说的对，我死也不能向秦国屈服!"苏秦是劝韩国宁可作一自由独立的小国，而不要当秦国的附庸。鸡口虽小却是进食的地方，牛后虽大，却是出粪的地方。

　　也有人认为"鸡口牛后"应为"鸡尸牛从"，鸡尸比喻独立作主，牛从比喻臣服于人。但"宁为鸡口，无为牛后"已广为流传，并被人们以常使用。它比喻宁愿在局面小的地方自主，而不愿在局面大的地方听人支配。