神经生物学领域的最新研究表明,大脑在婴儿期的发育要比其他任何时期都快。第一年中大脑将是最初的3倍,而到孩子进入幼儿园时几乎已经发育完全。出生时宝宝的大脑这样230克左右,满1岁时就会有680克,到5岁左右就能长到1.3千块或发育完全了。在宝宝人生的头一年里,随着大脑的发育,大脑中的神经细胞(即神经元)也随之发育。
神经元构成了错综复杂的长长的“电线”,而这时许多“接头”并未连接。在第一年里,神经元逐渐长大,并被髓磷脂保护层覆盖住。
髓磷脂的作用就像绝缘层,帮助电信号在神经元中更快、更有效地传播。神经元的尖端就像是手指、或触须,试图探测并和其他神经元联结。神经元联结和它们所形成的回路,使宝宝能够在大脑中储存经验,换句话说,就是学习。
大脑中的联结数目在第一年里逐渐增长,大脑就能更好地工作,宝宝也就渐渐学会了思考、记忆,以及更好地控制身体。