鹅口疮在任何年龄都可能发生,但是常见于2岁以内的婴幼儿,不同阶段的鹅口疮的症状也各有不同。
感染初期,口腔黏膜会发生充血和发红的现象,还有乳白色、微高起斑膜,擦去斑膜后,可见下方不出血的红色创面。不久后斑膜会融合成白色斑片,像奶凝块,无痛,常出现在舌、颊、腭和唇内黏膜上,不易用棉棒或者湿纱布擦掉。
感染轻微时,白斑不易被发现,也无明显痛感,只有在进食时宝宝才有痛苦的表情。
感染严重时,宝宝会因为疼痛而啼哭、哺乳困难,还有可能发生轻度发热。受损的黏膜不断扩大,可蔓延到咽部、牙龈和扁桃体,更有甚者会蔓延到食道和支气管,出现呼吸和吞咽困难的现象,还有可能并发慢性黏膜皮肤念球菌病,影响免疫功能。