皮蛋也叫松花蛋、变蛋、彩蛋、碱蛋或泥蛋等,是用石灰等原料腌制后的蛋类食品,因蛋白中常有松针状的结晶或花纹而得名。它是我国传统的风味蛋制品,是一种典型的蛋加工品,具特殊风味,能促进食欲。
皮蛋的产生过程比较神奇:一只生鸭蛋,用草灰包起来三四十天,再打开就变成墨绿、透明、可以直接食用的皮蛋了,并且味道回味无穷。经过技术改良,现在做皮蛋基本上是用白石灰、次茶、食盐、面碱、草木灰、黄土、稻壳等搅拌为料泥,然后将新鲜无裂痕的鸭蛋逐个包泥,用塑料薄膜封严30-40天即为皮蛋。
在皮蛋上我们还常见有似松花的图案出现,这其实是经过皮蛋中蛋白质分解,在碱性物质的作用下产生的。同样,皮蛋的颜色则是因蛋白质在强碱作用下,蛋白部分会呈现红褐或黑褐色,蛋黄则呈现墨绿色。