3、皇帝的新装
许多年前,有一位皇帝,他既不关心军队,也不喜欢去看戏,他唯一的喜好就是穿漂亮衣服,每一天每一个钟头,他都要换一套新衣服。人们提到他总是说:“皇上在更衣室里。”
有一天,他的王国来了两个骗子,自称是裁缝,说能织出人间最美丽的布。这种布不仅色彩和图案都分外美丽,而且缝出来的衣服还有一种奇怪的特性:任何不称职的或者愚蠢得不可救药的人,都看不见这衣服。
皇帝听到这话乐开了花,心里想,“我穿了这样的衣服,就可以看出我的王国里哪些人不称职;就可以辨别出哪些人是聪明人,哪些人是傻子。是的,我要叫他们马上织出这样的布来!”于是他给这两个骗子许多报酬,叫他们马上开始工作。
他们摆出两架织布机,装作是在工作的样子,可是他们的织布机上连一点东西的影子也没有。他们急迫地请求发给他们一些最细的生丝和最好的金子。他们把这些东西都装进自己的腰包,只在那两架空空的织布机上忙忙碌碌,直到深夜。
皇帝很想知道布料织得怎么样了,于是他先后派了一位公认的诚实的老大臣和一个官员去查看。
这两位官员来到骗子的屋里,无一例外地看到了空荡荡的织机和忙碌工作的两个骗子。可是他们跟皇帝报告的时候却说:“那布美极了,我们对那些布非常满意。”因为他们都不愿意让别人知道自己是不称职或者愚蠢的。皇帝很高兴,给了骗子更多的钱和金子。
城里所有的人都在谈论这美丽的布料。于是皇帝也很想亲自去看一次。但是同样的,他也被自己的虚荣心骗过去了,还赐给骗子每人一个“御聘织师”的头衔,封他们为爵士,并授予一枚可以挂在扣眼上的勋章。他还决定在第二天早上的游行大典上穿上这套美丽的新装。
第二天,两个骗子手捧这件看不见的衣服来到了皇帝的更衣室。皇帝把他所有的衣服都脱下来。两个骗子装作一件一件地把他们刚才缝好的新衣服交给他让他穿上。皇上在镜子面前转了转身子,扭了扭腰。
所有人都说:“上帝,这衣服多么合身啊!裁得多么好看啊!”大家都说。“多么美的花纹!多么美的色彩!这真是贵重的衣服!”
于是,皇帝就这样游行起来了,大摇大摆,得意洋洋。站在街上和窗子里的人都说:“乖乖!皇上的新装真是漂亮!他上衣下面的后裙是多么美丽!这件衣服真合他的身材!”谁也不愿意让人知道自己什么东西也看不见,因为这样就会显出自己不称职,或是太愚蠢。皇帝所有的衣服从来没有获得过这样的称赞。
“可是他什么衣服也没有穿呀!”一个小孩子最后叫了出声来。大家开始骚动,到最后所有的老百姓都说:“他实在是没有穿什么衣服呀!”。 皇帝有点儿发抖,因为他觉得百姓们所讲的话似乎是真的。不过他自己心里却这样想:“我必须把这游行大典举行完毕。”因此他摆出一副更骄傲的神气,他的内臣们跟在他后面走,手中托着一个并不存在的后裙。
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