过去,人们以为每个孩子的智力水平都是先天决定的,不受教育和经历的影响,并且终生保持不变,可以用智力测验的方式进行了解。现在的研究却告诉我们,一个人2岁时测得的智商与5岁时测得的智商几乎没有什么关联,学龄前的智商与10多岁时的智商也基本无关。那么是什么改变了智商呢?或许是智力测验本身的问题,它没有考虑到情绪、动机、想像力和创造力等重要因素。对婴幼儿动作技能的测验结果往往与以后智力测验的结果无关。也许因为智力本身改变了吧!这些变化可归结为刺激环境的变化。
把一个正常的孩子放在环境单一的孤儿院里,在3个月内,孩子会丧失许多心理上的敏感性。假如爱因斯坦生长于一个穷困的孤儿院,那么他就可能成为一个完全不同的人。精神刺激的缺乏会导致智力迟缓,并可使智商降低20分以上。