根据研究, Nagy把儿童的死亡概念发展分成三个阶段:
(1) 三至五岁的儿童认为死亡是暂时且可逆转的现象。他们把死亡看成是死者去旅行或睡着了, 他们相信死者会回来的, 他们认为死者会像活着一样进行各种活动: 吃东西、想事情。
(2) 五至九岁的儿童了解到死亡是生命的终结且是永久的现象, 但不认为死亡是不可避免的,也不会将自己和死亡联系在一起, 他们以为死亡只会发生在年纪较大的人身上, 以为只要跑快点不被抓到就不会死亡。他们经常认为死亡是天使、精灵或恶魔把人抓走了。
(3) 九至十岁的儿童了解到每个人都不免一死, 自己有一天也会死的。