小学校长艾莉���弗南兹是我的朋友和邻居。大约20年前,她在相隔10年没教书后,决定重拾教鞭。她之前是中学老师,而这次要教幼儿园,这是她未曾接触过的领域。我还清楚地记得艾莉告诉我,她第一天教小朋友有关电话和书本的概念的情形:这些小朋友因为对电话有概念,所以能学着用电话,而且玩上相当长的一段时间。他们玩打电话时注意力非常集中。
我们再比较一下这些小朋友在故事课上的情形。“故事开始后30秒,有两个小朋友从围着的圆圈里站起来走出去,他们显然感到无聊。很快,许多小朋友也加入他们,在短短2分钟内,有一半的小朋友放弃,不愿继续听故事。”(艾莉后来才知道那两个将故事从头到尾都听完的小朋友之中,有一位是从一出生就开始听故事的)
孩子对以上两种活动的注意力集中情形的差异,是由活动本身带给孩子的概念的差异造成的。当一个孩子没有任何看书的经验时,他不可能对书有任何概念,也不会了解书本可以带来的趣味;也就是说,毫无经验或概念的东西,无法吸引孩子长时间集中注意力。
对3岁大的孩子而言,集中注意力的时间短暂是很平常的事,但如果进了小学还是如此,那就必须提高警惕了。马萨诸塞州的一位语言临床医生在信中说:
我的语言发展课程着重于给学生朗读。我之所以开这门课程,是因为我发现语言发展迟缓的孩子越来越多,急速增加的工作量令我惊慌。渐渐了解了他们的家庭状况时,我才明白造成这种现象的几个原因。这些孩子之中,有许多人都是从婴儿时期就被送到托儿所;有些人直到现在,放学后仍必须先去托儿所。许多父母承认他们没有时间和精力读故事给孩子听,也没有耐心去回答(或一同去找出)一个3~4岁的好奇的孩子永无止境的问题。电视通常变成安抚孩子的保姆。
然而,对于孩子,仅仅依赖团体的学习,有时候学习就会变得毫无意义。
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