寒食节：要谈清明节从寒食节说起

　　寒食赐火的习俗,如今已不为一般人所知.因为寒食禁火,把冬季保留下来的火种熄灭了.到了清明,又要重新钻木取火.唐代诗人韦庄的诗：“寒食花开千树雪,清明火出万家烟.”清明的火,称为“新火”,故有清明乞新火的习俗.古代人们,四季各用不同的木材钻木取火.春取榆柳之火,夏取枣杏之火,秋取柞梂之火,冬取槐檀之火.这种风俗,大约始于上古,一直沿至宋朝,在唐时最为盛行.唐代的皇帝于此日要举行隆重的“清明赐火”典礼,把新的火种赐给群臣,以表示对臣民的宠爱.据说每年参加钻火者众多,谁若能先钻得火,把火种献给皇帝,就可以得到皇帝的重赏。

　　要谈清明节，须从古代一个非常有名的，现在已失传的节日——寒食节说起。

　　寒食节的真正起源，是源于古代的钻木、求新火之制。古人因季节不同，用不同的树木钻火，有改季改火之俗。而每次改火之后，就要换取新火。新火未至，就禁止人们生火。这是当时的一件大事。《周礼·秋官·司煊氏》：“中春以木铎修火禁于国中。”可见当时是摇着木锋，在街上走，下令禁火。这司煊氏，也就是专管取火的小官。在禁火之时，人们就准备一些冷食，以供食用，这样慢慢就成了固定的风俗了。以后，才与介子推的传说相联系，成了寒食节，日期长达一个月。这毕竟不利于健康，以后便缩短日期，从七天、三天逐渐改为一天，唐之后便融合在清明节中了。

　　由于清明节气在寒食第三日，后世随着时间的迁移，逐渐把寒食的习俗移到清明之中。宋代之后，寒食扫墓之俗移到清明之中。踏青春游、荡秋千等俗也只在清明时举行。清明节便由一个单纯的农业节气上升为重要的大节日了，寒食节的影响也就消失了。但寒食的食俗有若干变形的方式却传承下来了，并保存于清明节中。