一、病史特点
根据病史，有下列表现时应考虑炎症性脊柱病：
1、腰背部不适隐约性出现。
2、年龄<40岁。
3、持续3个月以上。
4、清晨时僵硬。
5、活动后症状有所改善。
有上述病史，X线片有骶髂关节炎征象，即证实为脊柱病；进一步排除银屑病、炎症性肠病或Reiter综合征关节炎，即可作出原发性AS的诊断，而不要等到脊柱明显强直时才明确诊断。
二、常用的AS临床诊断标准
1、临床表现
(1) 腰和(或) 脊柱、腹股沟、臀部或下肢酸痛不适；或不对称性外周寡关节炎、尤其是下肢寡关节炎。症状持续≥6周。
(2) 夜间痛或晨僵≥015 h。
(3) 活动后缓解。
(4) 足跟痛或其他肌腱附着点病。
(5) 虹膜睫状体炎现在症或既往史。
(6) AS 家族史或HLA2B27阳性。
(7) 非甾体抗炎药(NSAIDs) 能迅速缓解症状。
2、影像学或病理学
(1)双侧X 线SIJ 炎≥Ⅲ级。
(2) 双侧CT SIJ ≥Ⅱ级。
(3) CT SIJ 炎不足Ⅱ级者，可行MRI 检查。如表现软骨破坏、关节旁水肿和(或) 广泛脂肪沉积，尤其动态增强检查关节或关节旁增强强度> 20 %，且增强斜率>10 %/ min 者。
(4) 骶髂关节病理学检查显示炎症者。
3、诊断
(1)符合临床标准第1 项及其他各项中之3 项，以及影像学、病理学标准之任何一项者，可诊断AS。
(2)罗马标准(1963)：
①腰痛和腰僵3个月以上，休息也不缓解。
②胸部疼痛和僵硬感。
③腰椎活动受限。
④胸廓扩张活动受限。
⑤虹膜炎的历史、现象或后遗症。
有双侧骶髂关节炎加上以上临床标准之一，即可认为强直性脊柱炎存在。
(3)纽约标准(1984年修订)：
①各方面的腰椎活动受限(前屈、后伸、侧屈).
②胸腰段或腰椎过去痛过，现在仍痛。
③在第4肋间测量，胸廓扩张活动度等于或小于2.5cm.
肯定性脊柱炎成立：3～4度双侧骶髂关节炎，加上至少一条临床指标；3～4度单侧或2度双侧骶髂关节炎加上第1或第2、第3个临床指标。
可能性脊柱炎成立：仅有3～4度双侧骶髂关节炎而无临床指标。
以上两个诊断标准都强调了腰痛、腰椎活动受限、胸痛、胸廓活动受限和骶髂关节炎在诊断上的重要性，掌握上述要点，本病是不难诊断的。青年男性出现腰僵、腰痛休息后不能缓解者，应怀疑本病，需及时拍摄高质量的骨盆正位X线片。不少学者认为，有腰痛加双侧骶髂关节炎(X线表现)，即可诊为本病。