一、病 史
对于有外伤的患者应详细了解受伤的全过程，包括外力的方向、力度、受伤后的情况、伤后的治疗情况等。无外伤史者应注意颈肩痛伴发热常是炎症性疾病，应注意咽部感染而诱发的环椎脱位。颈肩疼痛伴有头痛或呼吸肌麻痹者多为上颈段病变。颈肩疼痛伴有向上肢的放射性疼痛，麻木，严重者可引起肌肉萎缩，多是由于下颈段病变压迫刺激臂丛神经所致;颈痛、后枕痛伴有碎倒、偏头痛、耳鸣或心血管症状者多为椎动脉受压痉挛缺血引起。若患者四肢麻木，走路不稳呈瞒珊步态，胸腹部有束带感，是由于颈髓受压或缺血引起。单纯颈肩痛多是局部肌纤维织炎，颈椎结核月瘤等引起。
二、体格检查
在病变的早期，棘突的压痛与受累椎节一致，椎旁压痛多在棘突旁边、颈肩部、耳后等部位，压迫神经根者可在相应椎节旁出现压痛且向上肢放射。应嘱患者做颈前屈、后伸、旋转及侧屈运动，观察是否受限。颈部常用的试验检查有：
1、椎间孔挤压试验：嘱患者向患侧倾斜头部，检查者双手在头上逐渐加压或右拳轻叩左手背使椎间孔压缩变小，使已受压的神经根受到进一步的压迫产生肢体放射性疼痛、麻木者为阳性
2、颈后伸试验：颈由中立位后伸并在头部加压，出现肢体放射性疼痛、麻木者为阳性。此试验也称Jack-son压头试验。
3、臂丛神经牵拉试验：患者头稍低并转向健侧，检查者一手抵于患者头部，另一手握住患者手腕向相反方向牵引，出现上肢放射性疼痛、麻木者为阳性。此试验在神经根型颈椎病、臂丛损伤、前斜角肌综合征患者均可呈阳性结果。
4、前斜角肌加压试验：检查者用拇指在锁骨上窝内侧相当于前角肌处加压，上肢疼痛、麻木者为阳性，见神经根型颈椎病和前斜肌综合征患者。
5、旋颈试验：本试验是检查椎动脉功能状态，患者颈略后伸并向左右旋转，引起头晕、头痛、耳鸣、视物不清、呕吐或碎倒者为阳性。检查本试验应谨慎小心，以防发生意外。
三、实验室检查和器械检查
1、血沉 结核病、风湿病活动期及恶性肿瘤可使血沉加快，应注意的是妊娠或流产也可使血沉加快。
2、血、尿常规 类风湿、恶性肿瘤可致贫血、感染，使用肾上腺皮质激素药物及白血病可使白细胞增多，结核病恢复期时淋巴细胞增多。尿中本一周氏蛋白增加意味着多发性骨髓瘤，尿中存在红细胞、蛋白质和管型考虑泌尿系统病变，尿糖阳性应考虑糖尿病。
3、杭链球菌溶血素“O”、类风湿乳胶试验与HLA-B27抗链“O”增高表示有风湿热活动，类风湿乳胶试验阳性则有类风湿可能。强直性脊柱炎患者的HLA-B27阳性率可达叨%以上。
4、酸性磷酸酶与碱性磷酸酶 前列腺癌转移时酸性磷酸酶可升高。碱性磷酸酶升高。反映骨重建活动增加，在骨转移癌、甲状旁腺功能亢进、多发性纤维骨炎等疾病中多增高。
5、x线检查X线是检查腰背痛的重要手段，常先照正侧位片，必要时可加照斜位和功能位。它能显示腰椎生理曲线的改变、椎体的排列、骨质的改变，对腰椎骨折、结核肿瘤及畸形均有良好的显示。
6、椎管造影 椎管造影有助于对涉及椎管内的各种损伤或疾病的诊断与鉴别诊断。由于现用造影剂Omnipaque及Isovist为非离子碘造影剂，其副作用甚微，具有卓越的神经和局部耐受性，缺点是需从国外进口且价格较昂贵。
7、CT 是利用计算机控制的X线横断扫描。它对于腰椎间盘突出、椎管狭窄、脊柱结核的破坏范围、脊柱肿瘤、硬脊膜外血肿的定位。定性诊断均提供了良好的资料。
8、MRI 是利用磁共振的原理来测定各组 织中运动质子的密度差加以判断，对软组织尤其是脊髓，脑组织、肾脏皮质及髓质具有高脚力，图像十分清晰，但对骨组织则不如CT清晰。MRI的出现对脊髓损伤及疾病的诊断与治疗是一个划时代的进步。