卧床休息和低盐饮食，配合利尿剂使用，后者使肾从尿中排出更多的水分。如腹水导致呼吸和进食困难，可经腹壁穿刺放腹水(治疗性腹穿)。无任何原因可继发腹水感染，特别是酒精性肝硬化病人，这种感染叫做特发性细菌腹膜炎，需用抗生素治疗。
值得注意的一点，腹水患者不宜多次抽水，因为多次抽水大量的营养蛋白丢失，对免疫力造成严重破坏。患者抽水以后，以西医营养支持疗法，配合中医健脾利湿，增强运化功能，使腹水不再增长或者抑制增长，达到患者脏腑功能恢复，免疫功能提高。
因为腹水病人水肿比较厉害，日常生活保健需要注意补充蛋白质，有助于患者康复。