腹水最常见的病因是肝硬化，特别是酒精性肝硬化。其他肝原性病因包括慢性肝炎，尚无肝硬化的重型酒精性肝炎和肝静脉阻塞(Budd-Chiari综合征) 门静脉血栓形成时除非同时存在肝功 肝脏能损害，否则也不会发生腹水，腹水的非肝源性病因有全身性疾病(如心衰、肾病综合症、严重低白蛋白血症及缩窄性心包炎)引起的全身体液潴留和腹腔内疾病(如癌变和结核性腹膜炎) 甲状性功能减退偶尔引起明显腹水、胰腺炎则罕见引起大量腹水(胰源性腹水) 肾衰病人，特别是进行血液透析的病人偶尔发生无法解释的腹水(肾源性腹水)。
肝腹水患者需要检查的项目：
①甲胎蛋白(AFP)实验：对流电泳法阳性或放免法测定>400mg/ml;持续四周并排除妊娠活动性肝病及生殖腺胚胎源性肿瘤。
②其他标志检查：碱性磷酸酶(A1(P)约有20%的肝癌病人增高r-谷丙氨酰转肽酶(r-GT)大多数肝癌病人升高5—核甘酸二脂酶同功酶V(5-PDase-v)xq绝大多数的病人此酶出现转移性肝癌病人阳性率更高α-抗胰蛋白酶(α-AT)约90%的肝癌病人增高铁蛋白酶905肝癌病人含量增高癌胚抗原(CEA)肝癌病人中70%增高异常凝血酶原>300mg/ml。
③肝功能及乙型肝炎抗原抗体系统检查：肝功能异常及乙肝标志物阳性提示，有原发性肝癌的肝病基础。
④各种影像检查：提示肝内占位性病变。
⑤腹腔镜和肝穿刺检查：腹腔镜可直接显示肝表面情况;肝穿刺活检。
因个人体质症状不同，具体检查项目还是要视患者的疾病程度而定。
原发病的治疗
腹水的治疗方案应依原发病而定。如结核性腹膜炎时应给予抗结核治疗;对腹腔脏器穿孔引起的化脓性腹膜炎应予外科治疗;对肿瘤性腹水则应根据病情给予手术切除、化疗、放疗或介入治疗。
基础治疗
包括卧床休息和饮食治疗。腹水预示疾病的严重性。不论何种病因所致的腹水，都不能忽视基础治疗。
肝腹水一般来说都是由肝硬化疾病转化而来的，它是肝硬化病症最显著的并发症之一，它的出现代表着肝功能进入失代偿期。因此，有效预防肝腹水的发生也是挽救患者生命健康的一大重要措施。
首先，肝硬化患者应注意自己的日常饮食。病人必须戒烟戒酒，因为酒内的酒精经过代谢产生的甲醛对肝脏的危害是非常大的，肝硬化患者本身肝功能已被损害，此时若再饮酒，无疑是雪上加霜，加快了病情发展的速度，还极易形成酒精肝。
此外，患者还应食用高蛋白、高维生素、高碳水化合物和低脂肪的食物。
此外，患者在饮食中应坚持少盐饮食，并采取少量多餐的方法，以免加重体内消化系统的负担，病人应选用易消化，多纤维，少辛辣，无刺激性和较软的食物，因为肝硬化患者常会出现食道静脉受损或出血的症状，此时再食物刺激性和较硬的食物，有可能会导致食道静脉破裂产生大出血。
另外，患者应严格限制水和钠的摄入量。因为腹水出现的一大部分原因就是体内水和钠的过量滞留，如果肝硬化患者对此项不重视的话，极易导致体内水和钠的过量滞留，引发腹水出现。需要注意的是，患者应注意日常的休息，建立良好的作息制度，也可参加适当的运动，愉悦身心。