凡遇下列情况应考虑败血症的可能：皮肤粘膜局部炎症加重，伴有寒战、高热、中毒症状明显;或虽无明确的感染部位，但感染中毒症状明显。血培养或骨髓培养阳性。但一次血培养阴性不能否定败血症的诊断。
一、诊断标准
1、病灶感染史。
2.起病急、寒颤高热、体温波动大，出汗较多，一般情况进行性衰竭，可有大关节疼痛。中毒症状严重者可有谵妄、昏迷及休克。
3.肝、脾肿大，皮肤粘膜淤点，可有黄疸、贫血。
4.迁徙性病灶(多见于化脓球菌，特别是金葡菌感染)。
5.白细胞总数及中性粒细胞增多，酸性粒细胞减少或消失，严重感染或某些革兰氏阴性菌感染者，白细胞总数可减少。
6.淤点、淤斑涂片找细菌。
7.血或骨髓培养阳性，排除污染者可确诊。
二、检查项目的选择
血常规尤其是白细胞计数及分类的检查，可提示细菌感染的程度，但获得阳性病原菌对诊断和治疗均至关重要。为提高病原菌培养的阳性率，临床上应注意送检标本要及时(最好在投予抗生素之前)，要多次、多部位留取标本(如血、尿、便、骨髓、痰、分泌物等)，标本的送检量不能太少(如血标本的送检血量最少要达到培养基的1/10，即5～10ml)。
结合临床特点，必要时需多种可疑菌同时培养(普通细菌、厌氧菌、L型细菌、真菌等)同时送检。分离出病原后还应做药敏试验。
在实验室操作的具体方法上，由于科技进步已经改进很多，除原始的培养法外，还可利用：1、同位素培养仪、气相谱仪、Malthus培养仪等特制的仪器进行血培养，能早期提示有无细菌生长;2、血液微孔滤膜集菌法，能去除血清中抗生素，便于细菌生长;3、溶解离心血培养法，有利于酵母菌的检出;4、应用分子生物学技术的基因扩增法(PCR)，在检测致病微生物方面更具快速、敏感、特异之特点。并已有能检测大肠杆菌、结核杆菌、金葡菌、真菌等商品试剂盒，可供临床使用;5、鲎血溶解物试验(LLT)，用来检测血、尿及胸腹水等标本中有无内毒素，以证实是否为革兰阴性菌感染;6、免疫荧光和ELISA抗原检测;7、铟标记的免疫球蛋白检测。
肠球菌败血症肺部感染时X线可见肺部浸润阴影。。
三、常用血液检查
1、血象 白细胞总数大多显著增高，达10～30×109/L，中性粒细胞百分比增高，多在80%以上，可出现明显的核左移及细胞内中毒颗粒。少数革兰阴性败血症及机体免疫功能减退者白细胞总数可正常或稍减低。
2、中性粒细胞四唑氮蓝(NBT)试验此试验仅在细菌感染时呈阳性，可高达20%以上(正常在8%以下)，有助于病毒性感染和非感染性疾病与细菌感染的鉴别。
3、血液细菌培养和药敏试验。对于败血症来说，这是最有价值的检查项目。