《托马斯和朋友》书籍封面截图
《托马斯和朋友》书籍封面截图

  喷汽火车,对于我们这些成年人来说,仅仅是一种枯燥的没有生命的交通工具,冒着黑烟,喷着蒸汽,在铁轨上发出轰隆轰隆的嘈杂声。然而,九十多年前,一个英国小男孩却对火车有着完全不同的看法和感受。他住在铁路边的小村子里,每天都有蒸汽火车从这里经过,车轮咔咔滚动,汽笛嘟嘟长鸣,火车通过的一瞬,打破了乡村的寂静,带来了活力与热闹。它从神秘的远方开来,又向远方的神秘驶去。这一切为男孩带来了无限遐想和快乐。

  渐渐地,这男孩不再觉得它们是呆板的机械,而成了有想法有感情有个性会说话的朋友。后来,男孩长大了,做了一位牧师,人们称之为“奥德利牧师”。同时,他也成了一位父亲,有了自己的儿子。有一年,儿子病了。为了消解病床上的寂寞,父亲重拾童年旧梦,讲起了小火车的故事,这个新颖的故事立刻被儿子喜欢上了。曾经让一个男孩痴迷的火车,同样也会引起另一个男孩的共鸣。不仅如此,儿子还提出了好多意见,剔除了故事中不易被孩子们接受的东西,使这个火车头的故事变得更生动有趣,反映了孩子们的生活和世界,书的名字叫《铁路系列》,这就是我们今天看到的《托马斯和朋友们》的原型。

  小火车托马斯和他的朋友们,如今已成了家喻户晓的童话形象,不仅被画成色彩明丽、形象有趣的图画书,还被制成电影和上百集的动画片,成了和“米老鼠与唐老鸭”齐名的杰作。从一两岁的幼儿,到七八十岁的老人,都会被这些可爱的小火车故事吸引,因而它走遍全世界,在很多国家,名列学前品牌书之首。

  到底是什么东西,能如此吸引人?

  当我把这些故事翻了又翻,把动画片看了又看以后,我发现了这套书对我来说最大的魅力。这还得从奥德利牧师说起,因为他是这些小火车的父亲,他为整部作品奠定了三维底色。

  第一维,笼罩着童年旧梦的田园深情。

  虽然写的是一些机器,但却充满了只有儿童内心才有的抒情和想象。这些小火车并非生活在一个纷乱嘈杂的大都市里,而是生活在一个被蓝色大海环绕的小岛上。碧绿的田野,幽深的森林,宁静的峡谷,清澈的小溪,日出日落的漫天云霞,雨后横贯天空的彩虹,甚至还有一棵古老的许愿树。所有的故事都与自然融合在一起,让人产生一种田园式的深情,草木的清香遮盖了机油的气味,让读者仿佛走进彩色的梦中。

  第二维度,两个男孩,两颗童心,父子联手缔造了完美生动的小火车形象。

  每一辆小火车都有自己的鲜明个性,使人绝对不能把他们混淆在一起。托马斯是一辆蒸汽小火车,快乐善良,喜欢捉弄别人;高登是多多岛最快的快车,工作最棒,但自高自大,瞧不起别人;培西是一辆邮递小火车,和气憨厚,只是记性不好;詹姆士是客运两用型小火车,过于在乎形象,尤其喜爱自己的红漆外套;托比是一辆过了时的蒸汽电车,四方形,速度慢,常被嘲笑,因而他很自卑,不过工作非常卖力;爱蜜莉有一些女性特点;爱德华是一辆老火车,默默地做替补工作。虽然小火车们各不相同,但是它们还有一个共同点,即:他们都体现了儿童性。他们既是小火车,也是小孩子,天真,任性,淘气,爱炫耀,争高低,好奇心强,喜欢冒险,对自己的行为后果缺少判断力。这样的儿童性再配上胖嘟嘟圆溜溜的小脸和单纯天真的大眼睛,还有酷似儿童的各种表情,让读者感到,他们就是自己身边的小孩子。

  第三维度,故事中蕴含着成长的道理。

  作为一个牧师,一个有着成熟人生观价值观的男人,绝不会让故事流于肤浅和单纯的娱乐,他在每个小故事里都种了一颗含有成长深意的种子,让儿童读者在欢笑中和小火车们一起长大。小火车的所有故事几乎都有这样一个模式:小火车因自身弱点而陷入一连串的麻烦或冒险中→得到教训并开始反省→用行动改正错误→最后被大家承认是“真正有用的小火车”。不断犯错,不断改正,正是儿童成长的基本模式,在这样的过程中,儿童逐渐了解怎样交朋友,怎样真诚合作,怎样公平竞争,怎样服从命令等,同时还学习了“真正有用”的价值观,包括努力工作,帮助别人,克服缺点等内容。这些道理都不是生硬地写在故事里的,而是通过错误带来的现实教训,自然而然地让孩子们懂得了其中的道理。

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