任何国家，不论大人或小孩，每日必经三餐。大人每天在饭桌上的言行举止对孩子身心所产生的烙印远比学校的功课更要深刻。
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美国家庭
美国人从不硬逼孩子多吃饭，更绝对想不到给孩子吃燕窝，因为大人也不吃。受教育程度高的美国家庭，会主动给孩子补钙，也都严禁孩子喝可口可乐等软饮料，还不许多吃糖。不同的是，美国孩子从能够拿得动勺子那一天起，就开始自己吃饭了，即使弄得满脸满身，家长也不会去管。而且，美国孩子从上小学一年级开始，每天中午就在学校吃午饭，根本不会有家长跑回家给孩子做饭。家庭贫穷的学生在可以在学校领免费午餐。孩子在学校想吃什么不想吃什么，都是自己决定，家长看不见也不知道。中产阶级的孩子会带饭到学校，大多数是一片三明治，一瓶果汁再加一块甜点。孩子怎么吃，吃了多少，又丢掉多少，家长一无所知，也根本不问。
美国家庭吃饭，桌上摆几样菜，孩子喜欢吃哪样或者不喜欢吃哪样，都由自己决定。美国家长把孩子当做跟自己平等的人，尊重孩子个人的意愿。事实上，几乎所有美国孩子都不喜欢吃青菜，有的美国家长会要求孩子吃一些，如果孩子坚持不吃，也就不吃了。尽管美国父母也知道青菜的营养价值，但他们绝对不会强迫孩子去吃。美国孩子吃饭，自己说吃饱了，就可以立即放下刀叉，甚至离开饭桌。美国家长不会在孩子说吃饱后，还连哄带骗的逼孩子多吃几口才许离桌。
英国家庭
英国家庭素有“把餐桌当成课堂”的传统——从孩子上餐桌的第一天起。孩子长到一周岁至一周岁半时，开始喜欢自己用汤匙喝汤。绝大多数英国父母认为，孩子想自己进食，标志着一种对“人格独立”的向往，完全应给予积极鼓励，让孩子自己进餐。并且英国人普遍认为，一个人偏食、挑食的坏习惯多是幼儿时期父母迁就造成的，因而他们特别重视幼儿的偏食、挑食，如幼儿一个劲地儿吃某种菜而对其他菜不屑一顾时，父母往往会把此菜收起来。他们还认定，餐桌上对孩子的迁就，不仅会影响孩子摄入全面、充分的营养，而且会使孩子养成任性、自私、难以自控等人见人厌的性格。
英国孩子一般两岁时就开始系统学习用餐礼仪，四岁就学到用餐的所有礼仪了。稍大一些(五岁左右)的孩子，父母会要求他们做一些在餐前摆好餐具、餐后收拾餐具等力所能及的杂事。这一方面可以减轻父母的负担，另一方面也让孩子有一种参与感。
此外，五六岁的孩子在父母的指导教育下，知道哪些是经再生制造的“环保餐具”，哪些塑料袋可能成为污染环境的“永久垃圾”。外出旅游前，他们会在父母指导下自制饮料，尽量少买易拉罐等现成食品，并注意节约用水、用电，因为他们从大人那里受到的教育是“滥用资源即意味着对环境的侵害。”
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