许多父母常会为了宝宝的闹情绪，而伤透脑筋。面对孩子不当的行为、举止时，做家长的应先了解其原因，再以适当的方法处理。但如果孩子以丢东西、打架等方式，达到自己的目的时，父母就需适当给予处罚，让孩子了解他的这些举动是不对的。
不同年龄段，“惩罚”措施各不同
看美国人怎样惩罚孩子！
四个月以下——轻轻握住他的手
四个月大的宝宝抓扯你的头发，你要了解此时的孩子根本不会有意伤害你，他也无法知道如何自我控制，以免下次再犯。因此，如果宝宝抓头发你就处罚他，只会吓坏他，增加他对问题的困惑而已。此时你只须要大声说“不可以”，就可以收到导正的效果。此一阶段要多给他关爱，让孩子觉得安全无虞，此时管理好他的冲动行为才是你重要的责任。宝宝想动手打人，你轻轻握住他的手就可以了。也许宝宝会哭、会闹、会发脾气，但是，请注意，他绝不是坏孩子。
学步期的孩子——应带离现场
当孩子进入学步期，家里开始慢慢有战场的味道，因为此时的孩子想站起来自由行走，也会抗拒父母的权威。父母对孩子的规范要求开始增加，当谈判出现问题时，难免产生对立。这是此一时期家庭的正常现象。三岁以下的孩子并没有很好的判断力，因此，可能出现的危险动作要及时示警(譬如不可以抓沙子丢人)，并且明白告诉他不听话的后果如何(如果你做了，就不让你在沙堆玩耍)。要再三提醒他，给他简短明确的指示，不能有太复杂或彼此冲突，或超过他理解程度的规定。对学步期的孩子，处罚应该列为最后手段，因为此时的孩子仍无法控制自己的冲动。如果你的劝止无法生效，最后不得不处罚他时，最好的处罚方式是让孩子离开闹事现场，或中止他参与当时的活动。譬如，如果孩子在朋友家闹情绪，就带他回家;如果他拿玩具敲哥哥的头，就没收他的玩具，以免愈闹愈僵，战火蔓延。
三～六岁的孩子——不要太苛责
三到六岁的孩子，对是非观念和因果关系已经有了较清楚的概念。这表示，他知道如果他做错事就会受到处罚。由于他的智力和社会认知能力已较成熟，在行动之前他会先想一想。他也知道，有意犯错和无意做错会得到不一样的惩罚。家长要了解此一阶段孩子的身心发展状况，对超乎其自我控制范围(譬如弟弟撕破他的书)而做错的事不能处罚;由于技术不纯熟(譬如打翻牛奶)而犯规，也不能惩罚。这些都与孩子能力的发展阶段有关，如果是他的能力尚未发展至此而无法完成某事或遵守某项规范，你再怎么骂也没有用，只是让孩子的心情变得更焦虑而已。
当你决定提出一项规范要求孩子遵守时，必须要能贯彻到底。空洞的威胁不会发生作用，还会降低你发言的权威感，并让孩子对于更重要的规范产生认知混淆。所以，有必要的规范才提出来，而且要能说到做到。
六～十岁的孩子——处罚须谨慎
六到十岁的孩子已经很有责任感;他们也会开始自己有自己喜欢的电视节目、自己的社交活动和自己的朋友。这时期的孩子心思比较理性，情绪也比较稳定。所以，孩子对于你的期望会作出反应，也会要求减低对他的惩罚。因此，当你不得不惩罚孩子时，可以选择禁止他平日最喜欢的活动;但是，一些特别活动(譬如只举办一次的活动)则不宜禁止，因为这会让孩子有一种“丧失此次永无机会弥补”的痛心。禁止的活动也不能包括与自我认同有关者，譬如学习和体育活动等，因为他的同侪也都很在意这些活动，无故不参加可能被视为不合作分子。这个年纪的孩子也正是建立强烈自尊心的时期，最忌讳别人说他是“爱哭的小孩”，这会很伤孩子的心。父母之所以处罚孩子，总是希望此后孩子在行为表现上有所改善，能分辨是非，并且知道做任何事情都要自行承担后果。因此，如果实施惩处时父母能慎重为之，罚则也合乎孩子的发展阶段，恰如其分的处罚，那么，你的孩子将会成为非常有教养的人。
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