盛夏，一对年轻的夫妇领着年仅5岁的女儿来看病，原来孩子的乳房发育了，局部还有压病。医生经过检查考虑孩子为性早熟，这可急坏了家长，什么叫性早熟，这病能治吗？
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性早熟是指第二性征发育早于正常儿童，而情绪及智力发育与其年龄相似。女孩青春发育开始于8岁以前，男孩睾丸阴茎增大开始于 9岁以前称为性早熟。青春期发育受遗传、地理位置、光照、健康及营养和心理因素等影响 ,如美国女孩在 8岁-13岁开始发育，欧洲女孩晚一二年，非洲女孩则发育最早。最典型的是秘鲁的莉娜，她5岁零10个月时就足月剖腹产生下一子。
性早熟分为真性性早熟及假性性早熟。真性性早熟是由于脑组织对性腺提前发生作用，性发育的过程和青春期发育的顺序一致，只是年龄提前。
女孩性早熟多数属于特发性性早熟，即无头颅病变、找不到病因的性早熟。个别病例有家族史，部分病人可有脑电图异常。女孩一般先有乳房发育，继而出现阴毛，最后月经来潮，腋毛出现。男孩的阴茎和睾丸同时增大，出现阴毛，声音低沉，可在5岁- 6岁时有泄精。在性发育过程中，男孩女孩皆有身长和体重过快增长，左手X光照像确定其骨龄较实际年龄增大2岁以上。然而骨骼生长速度过快使骨骺提前闭合，生长停滞较早，最终身高较一般人矮，约 1/3的病人身高不足150厘米。
有些女孩仅有乳房早发育而无其他性特征发育称单纯乳房早发育;有些阴毛早发育而无其它性征发育，以上两者皆为正常发育的变异，属于不完全性性早熟，可自行消退，应观察是否发育为真性性早熟。
假性性早熟：仅有性特征的发育而无性腺的发育，多数是由于肾上腺或性腺的肿瘤如睾丸肿瘤、卵巢肿瘤等疾病所致。
未能找出病因而诊断为特发性性早熟，是属于生理性发育的提前，对患儿的身体健康无严重影响，患儿长至14岁以后即和正常儿童相近，只是身材较矮。家长不必过度忧虑，应保护好儿童，避免性骚扰及遭受凌辱。如性早熟是由于颅内肿瘤引起时应手术治疗，或由先天性肾上腺皮质增生引起的则应用糖皮质激素治疗。
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