智能能力是一种抽象的概念，知道今天仍没有公认的专门性定义。综合各类学者的观点：智能能力是洞察情境、利用旧有经验去解决当前问题的能力。智能能力高的人，学习能力较强，理解、判断和推理能力也较高，因而对于环境的变化，也能够较圆满地适应。

　　智能能力儿童期发展最快

　　一般家长和老师都会习惯认为，IQ高的学生学业成就高，而只有学业成就高的人，才是社会上有用的人。当然这和长久以来，心理学与教育学也都以IQ定一个人的智商有关。然而IQ量表并无法测出一个人的全部智能。

　　根据美国哈佛大学教育研究所Howard Gardner教授所提出的新的智能能力观点，认为人的智力是多元的，是一种人性整合的生活操作模式，是解决问题或创造的能力。Howard Gardner教授共辨认出七种智能，除了传统偏重的语文和逻辑数学之外，还包括空间、音乐、身体运动，人际与个人内在智能，这七种多元智能的说法，突破了以往只有以IQ衡量人类能力的说法，“多元智能”的理论已渐渐成为教育改革的主流，而近年来的学校教育，也比以往更重视、更能接受个别差异。

　　究竟人类的智能能力是从什么时候开始?何时结束?这些问题心理学家还是没有一致的看法。不过根据最新研究，认为智能能力的起点并不是在出生以后，胎儿早在母体内就已经有学习行为，然后再继续发展。大致上来看，智能能力在儿童期发展最快，以后逐渐缓慢，呈递减形式。通常来说，人类智能能力约在四岁时达成熟的一半，十六到二十一岁成熟，二十岁至二十五岁之间到到达巅峰。