玛利亚·蒙台梭利于公元1870年8月31日出生在意大利安科纳地区的基亚拉瓦莱。她的父辈是贵族后裔，她从小就受到了良好的家庭教育。

　　玛利亚·蒙台梭利五岁那年，全家迂往罗马。在那里，蒙台梭利开始了她的求学生涯。

　　二十六岁时她以最优异的成绩，成为意大利第一位女医学博士，之后进入罗马大学精神病诊所任助理医师。

　　在此期间，她接触到了智障儿童，开始是帮助他们解决生活困难，后来转而开始研究他们的治疗及教育问题。

　　1898年，蒙台梭利在意大利都灵的教育会议上发表演讲，她因提出了“儿童心理缺陷的精神病主要是教育问题，而不是医学问题”的独特见解而引起了医学界和教育界的震动。教育部长随即任命她为国立特殊儿童学校的校长。为了了解孩子们的需要和增进孩子们的智能，蒙台梭利为学校的同事和罗马的教师们预备了一套对低能儿童的“特殊观察法”，并且还研制出了各式各样的教具，帮助开发孩子们的智力。两年以后，这些智障儿童们不但会读会写，而且还通过了当时罗马地区为正常儿童们举行的公共考试。她取得的成绩引起了举世震惊。

　　但是蒙台梭利并未陶醉于自己所取得的成就。她想，既然缺陷儿童经过合适的教育可以达到正常儿童的智力，那么正常儿童就能达到更高的水平。

　　他们的智力发展，要么是被抑制或被不正当的教育法所贻误了，要么是开始得太晚了。

　　她觉得，人类未来的幸福和世界和平将寄希望于大多数的正常儿童身上，因此她毅然接受了新的挑战。

　　一个偶然的机会，在罗马建筑公会的支持下，她得到了研究和验证提升正常儿童智力的机会：l907年1月6日，第一所“儿童之家”在罗马的贫民窟桑罗伦多区成立。

　　蒙台梭利研制了能够促进心智发展的种种教具，来开发孩子们的潜能。她应用在六十位三至五岁小孩身上的方法，很快取得了惊人的成果。在欧洲各报章杂志对儿童之家生动地报道与描述之后，来自各国的参观者络绎不绝，誉为奇迹。接着，伦敦、瑞士、荷兰等欧洲国家，纷纷效仿，并邀请蒙台梭利前往开设师资培训课程。

　　1912年蒙台梭利访问美国，受到各界的欢迎。她的教育法在旧金山博览会中的展示得到了大会惟一的两面金牌奖。l913年，美国蒙台梭利教育协会成立。以蒙台梭利的名字命名的学校达到了二百所之多。为了满足各国的需要，1919年后，蒙台梭利在不少国家开设了每期半年、招收各国学员的国际训练课程班，亲自传播她的教育方法。

　　在此期闯，蒙台梭利先后发表《蒙台梭利幼儿教育科学方法》及《高级蒙台梭利方法》等作品，并相继在意大利、荷兰、英国出版。

　　1914年蒙台梭利应美国教师、家长和教育家的请求而发表了《蒙台梭利手册》。

　　她的著作思想，概括起来包括几个方面：

　　1.孩子喜欢“工作”甚于游戏。

　　2.“独立”是儿童成长的主要目的，也是成长的必要条件，孩子们渴望摆脱大人的摆布和干涉，而自己发展他的生命。

　　3.孩子能够自由选择所能、所喜的事物来探索，才会有兴趣学习，也才能产生学习意愿。

　　4.“适应环境”是幼儿一切智能成长的原因。

　　5.儿童在智力的发展上，有各种官能的“敏感期”出现，在特定的敏感显露期内，官能如果能够得到“及时的”满足，就会快速地发展。

　　6.奖惩对幼儿的学习有害无益。

　　蒙台梭利认为，教育的最终目的，是让孩子的行为和思想趋向正常，成为一位具有自信心与安定感、诚实、慎重、品格优良、富于正义感的孩子。

　　这种思想构成了蒙台梭利的教学基础，并由此产生了举世闻名的蒙台梭利教学法。l952年蒙台梭利逝世于荷兰的努特维克，作为一个伟大的教育家，她为了儿童的智力开发，奉献了她毕生的智慧和心血。