淋病是由革兰氏阴性淋病双球菌引起的泌尿生殖器粘膜的炎症性疾病，是目前世界上发病率最高的性传播疾病。美国1990年报告约有70万淋病患者。在淋病患者中，男性占60%，男性患者其女性性伴侣70%～80%会发病;但50%～70%的妇女可无症状而成为带菌者，因而相对显得较男性患者少。
淋病几乎全由性交经粘膜传播，尤其在月经期或经后，此时防止细菌侵入作用的宫颈粘液栓脱落，使淋菌得以进入宫腔、输卵管，以至盆腔而发病。淋菌进入生殖道后很快引起宫颈管淋菌性炎症，它和宫颈管内柱状上皮细胞有特殊亲和力，进一步上行，破坏输卵管粘膜上皮、粘膜下及浆肌层，引起输卵管急性炎症、水肿、管腔积脓，脓液还能流入腹腔，又能引起盆腔脓肿或腹膜炎，甚至可出现中毒性休克。输卵管炎症的结果，使输卵管内瘢痕形成，粘连不通，输卵管伞端也渐渐与周围粘连、闭锁，使精子、卵子不能结合，这就是导致不孕症的原因。