严父慈母，是一句老话，如果刨根问底，恐怕已有三四千年的历史了，因为在古文字上即有十分生动的体现。据考证，“父”字，古文字的写法是一只手执一条杖;而“母”字，则是席地而坐的女人，并且突出两乳。这大概也是源于生活，做父亲的常用棍权训诫子女，面也自然是严厉的;做母亲的用乳汁哺育子女，态度自然是慈祥的。

　　在古代，产生严父慈母这样的观念也是有其历史原因的，那时，女人在社会上没有地位，在家里又要以夫为“纲”，而且夫死之后不定期要“从子”。这样，做母亲的在子女面前自然也就缺少权威。在历史上，虽说也有“孟母三迁”、“岳母刺字”这样极为感人的教子故事，但是，就绝大多数家庭来说，教育子女的责任党政军是由父亲的“棍杖”来承担的。《三字经》里不是也有这样一句话吗?“子不教，父之过”。在旧社会，做父亲的无论怎样用棍杖训诫子女，做母亲的除了眼泪。一般情况下是无权干涉的，严父慈母的观念与男尊女卑的封建宗法思想是一脉相承的。

　　今天的情况就不同了。男人与女人无论在社会地位上还是在家庭生活中，都是平等的，并且共同担负着教育子女的责任。严父慈母的观念当然要受到一定的冲击，一方面，这样的观念在今天已经失去了它存在的社会基础。