父母都很关心自己的孩子身体发育是否正常，是否够聪明。需要指出的是，婴儿体格、智力和行为的发育除了受先天因素和早期教育的影响外，还与后天的营养状况有很大关系。日本营养学专家饭野节夫的研究结果表明，儿童的脑力发展80%以上取决于营养。
而在众多营养素中，脂肪酸与智力发育有密切关系是受到学术界肯定的。
脂肪作为人体的三大供能营养素之一，对人体有许多重要的生理作用。油脂中90%以上是脂肪酸，而脂肪酸又分为饱和脂肪酸、单不饱和脂肪酸和多不饱和脂肪酸。多不饱和脂肪酸中含有的n-6和n-3脂肪酸属必需脂肪酸，是人体无法合成而必须从食物中获取的。中国农业大学食品学院营养与食品安全系系主任何计国副教授说：“在注意膳食脂肪合理摄入量的同时，必须考虑各种脂肪酸的搭配。适宜比例的脂肪酸摄入，能降低患肥胖、心血管疾病的危险性，并促进胎儿、婴幼儿大脑和视觉的发育。”
孕25周到出生后6个月为大脑细胞激增期，这一时期营养供给是否充足直接影响婴儿的大脑发育水平。脑组织是人体含脂肪最多的组织之一，其中又以n-6、n-3多不饱和脂肪酸含量最高。这表明，多不饱和脂肪酸在人类脑发育中起着重要作用。人类智力发育包括结构发育和功能发育两个阶段。在结构发育阶段，脑细胞数目多少、体积大小、突触长短都是智力发育好坏的决定因素。而大量的研究表明，摄入适量和适宜比例的n-6、n-3多不饱和脂肪酸后，神经细胞的数量增多、体积增大、突触延长，神经细胞之间突触的交联更为广泛，换而言之，大脑发育得更为完善，这为以后脑功能的发育奠定了基础。
大脑发育如果错过了胎儿期、婴幼儿时期，以后无论补充多少营养物质，都不能使大脑结构得到明显发展。所以，在婴幼儿大脑发育速度最快时，要及时补充各种脂肪酸以满足脑发育的需要，这样才能养育出聪明的宝宝。